Roland Assathiany. Un fonctionnaire militant au service de l'éducation spécialisée

Aucune vie n'échappe à la traversée du deuil quelle qu'en soit la cause. Cependant, l'être humain ne sait pas bien comment faire face à cette situation. Il renâcle, s'enferre, cherche à se déprendre trop vite, et désespère encore davantage. La question demeure de trouver des appuis adéquats pour vivre ce temps en souffrant le moins possible, pour garder l'espoir de parvenir un jour à s'en libérer, à retrouver son goût de vivre, son élan, sa joie. Certains préfèrent vivre ces temps dans la solitude. D'autres rejoignent des groupes pour endeuillées et endeuillés. Pour leur part, les deux héroïnes du présent livre ont essayé de traverser ce temps comme on découvre un territoire, mais en partageant leur deuil causé par un événement différent, à travers l'échange d'une correspondance. Elles ont donc tenté de dire à l'autre les étapes de leur chemin, leurs progrès, leurs régressions, leurs découragements ou la confiance regagnée. En même temps, elles en ont dressé la carte pour que d'autres intéressées et intéressés puissent s'en servir. C'est ce double mouvement de l'élaboration du deuil et du repérage des étapes de la guérison, qui constitue l'originalité du propos de ce livre.

Résumé : Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des communautés pédagogiques exceptionnelles sont créées pour accueillir des enfants orphelins ou se retrouvant brutalement séparés de leurs parents. Vocation humanitaire et expérimentations pédagogiques se heurtent et se renforcent. En écho à la vogue des pédagogies alternatives, ce point aveugle de l'histoire devait être mis au jour. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des millions d'enfants, orphelins ou brutalement séparés de leurs parents, sont recueillis dans des camps ou villages d'enfants. Cette aide humanitaire se double d'une utopie pédagogique. Instituteurs, prêtres, médecins ou psychiatres fondent, dans l'urgence et le dénuement, des communautés largement inspirées de l'éducation nouvelle et de l'autogestion : des " républiques d'enfants ". De l'Italie à la Hongrie, en France comme en Allemagne, les enfants se muent en jeunes travailleurs, ils élisent gouvernements et tribunaux. Dans l'esprit internationaliste d'après-guerre, ces citoyens doivent contribuer au relèvement de l'Europe anéantie. Les auteurs ont défriché les archives pour tisser le récit vivant, incarné et parfois terrifiant de cet épisode méconnu. En quelques années, alors que le monde des adultes bascule dans la guerre froide et les Trente glorieuses, ce moment de foisonnement et d'expérimentation intenses tombe en effet dans l'oubli. Véritable point aveugle des années d'après-guerre, de l'histoire des pédagogies alternatives et des politiques humanitaires, il méritait d'être mis au jour.