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Daniel Royot, est professeur émérite en littérature et civilisation américaine. Il a notamment publié Les Indiens d'Amérique du Nord (2007) et une Histoire de l'Ouest américain (2004). Il a dirigé ce dictionnaire auquel ont participé une quinzaine de spécialistes.

De l'héritage colonial aux grandes tendances de ce début de XXIe siècle, en passant par l'éclosion d'une littérature nationale, l'âge d'or de la Renaissance américaine, le romantisme et le réalisme, le naturalisme, le modernisme, l'esprit de l'endurance, la littérature de l'existence, le post-modernisme, l'ethnicité ou encore la poésie de la confession, cet ouvrage met en perspective la littérature américaine. Il traduit la diversité des auteurs et des couvres en marquant leur originalité dans un mouvement où passé et présent s'éclairent mutuellement.Ce livre est une invitation à la lecture d'oeuvres qui, de Mark Twain à Philip Roth, offrent une expérience littéraire plurielle en s'inscrivant dans l'évolution de ce monde américain, toujours porteur de fascinantes étrangetés. Biographie de l'auteur Daniel Royot est professeur émérite à l'Université Sorbonne nouvelle. Il est notamment l'auteur de L'humour et la culture américaine (PUF, 1996) et coauteur de Histoire de la culture américaine (PUF, 1993) et d'une Anthologie de la littérature américaine (PUF, 1998).

De Scarface et Psychose à Basic Instinct ou Pulp Fiction, le cinéma américain, diffusé dans l'ensemble du monde, sert de miroir à une violence dont on entend souvent dire qu'elle n'a pas d'équivalent dans les civilisations européennes. De fait, de sanglants conflits ont forgé le destin de la première démocratie de l'ère moderne. La violence jalonne la conquête de l'Ouest, affecte les relations interraciales et accompagne les crises majeures de la société, comme en témoignent les lynchages par le Ku Klux Klan, les attentats anarchistes, les émeutes dans les ghettos et les raids des partisans de la suprématie blanche. Plus généralement, la civilisation américaine, c'est celle, qui peut nous paraître étrangère, de la vente libre des armes, de la peine capitale et des syndicats du crime. Alors, la violence serait-elle l'irréductible envers du rêve américain? C'est à cette question qu'il faut tenter de répondre, car la réalité ne peut se réduire à des constats sommaires ou à des jugements péremptoires. Ce livre a donc pour objet de dresser un exact état des lieux, au-delà des métaphores et des stéréotypes véhiculés par la culture de masse, mais au plus près de la vie sociale, culturelle et politique des Etats-Unis Biographie de l'auteur Daniel Royot est professeur émérite de civilisation américaine à la Sorbonne Nouvelle. Ses études publiées tant en France qu'outre Atlantique portent sur la société, la culture et la littérature des Etats-Unis. Il est notamment le co-auteur, avec Philippe Jacquin, de Go West. Histoire de l'Ouest américain (2002) et du Peuple américain (2000). Son Histoire et civilisation des Etats-Unis, écrit avec Jean-Pierre Martin, a été réédité en 2003

Les variétés du comique américain témoignent d'une contre-culture, qui dès ses origines tend à subvertir les modèles européens en les brocardant. Elles révèlent la fonction d'une autocritique roborative, de nature à faire rebondir le sujet vers de nouvelles expériences, tant ce rire semble participer d'un métabolisme social sous l'apparence du nihilisme.