L'espion d'Angers

Résumé : Le XXe siècle est maintenant entré dans l'histoire, il est désormais objet d'étude. Le XXIe siècle n'y a encore fait que quelques pas, il invite à la mise en perspective. C'est à la jonction de ces deux siècles que se situe cette analyse commune à laquelle ont été conviés quelques-uns des grands témoins et des principaux acteurs de ce temps. Siècle de chaos et de mutations profondes en France, entrecoupé par deux guerres mondiales, deux guerres de libération coloniale, le régime de Vichy et l'occupation étrangère, scandé par trois républiques, par les événements de mai 1968 et leurs suites, par les alternances politiques, il aura bouleversé profondément la justice, autant dans sa composition sociologique et dans les statuts de ses membres que dans son fonctionnement quotidien. Observer la justice, la rendre, l'imaginer, tels sont les trois thèmes de ce livre auquel ont contribué des journalistes, des magistrats, des avocats, des hommes politiques, des chercheurs et des universitaires. Le XXIe siècle est très jeune. Toutefois, il a suffisamment grandi, des événements tragiques l'ont d'ores et déjà marqué, des réformes importantes en ont modifié le cours, assez pour pouvoir mettre en relation imagination et réalité...

Ce livre n'est pas une nouvelle histoire de la magistrature à la façon accoutumée. Approche plurielle d'un milieu dans ses structures sociales, professionnelles et mentales, il dit plutôt l'existence de la société judiciaire depuis le dix-huitième siècle, de cette vaste famille des gens de justice que tout concourt à former en groupe sociologiquement clos, que composent non seulement les magistrats judiciaires au sens strict du mot et les avocats que le public connaît un peu, mais aussi les magistrats et auxiliaires de l'ordre administratif, beaucoup plus ignorés. A ce premier trait distinctif s'ajoute l'intérêt de la méthode et de la période choisies. L'institutionnel a été limité au minimum - en petits caractères - indispensable à l'intelligence du propos. L'important est que cette société judiciaire-ci, ces gens de justice se contemplent dans leur histoire et se racontent dans leurs écrits, beaucoup plus que l'auteur ne les regarde ou encore moins les qualifie. Empreints d'une nostalgie séditieuse au crépuscule de la monarchie, ils s'apprêtent à traverser la tourmente révolutionnaire, qu'ils ont contribué à gonfler. Comment en sortiront-ils ? Brusquement saisis en 1789 d'une utopie réformiste, il semble que la tradition persistante les gagne insensiblement et que l'irrésistible reflux les reconduise à leurs origines. Au total, quel peut être le compte des mutations et des permanences de cette société codifiée que l'aujourd'hui a mise en lumière crue, voilà le thème de ce livre.