Les grandes catastrophes du département de la Loire

Les tranchées de la Grande guerre fourmillaient de soldats français et étrangers. Parmi eux, les Indiens d'Amérique du Nord sont arrivés en nombre. Dès 1914, 4000 Indiens du Canada débarquent en France et en 1917, 15000 Indiens des Etats-Unis les rejoignent, retrouvant ainsi leur dignité de guerriers. Comment ont-ils été recrutés ? Quelles étaient leurs compétences particulières ? A quelles tâches ont-ils été employés ? Sioux, Cheyennes, Comanches, Apaches, Crows, Choctaws, Blackfeet, Navajos, combattirent au coude à coude avec les Doughboys ou les Tommies, les Tirailleurs sénégalais et les Australiens. Eux qui n'avaient pas même la nationalité américaine, ils se sentirent pleinement Américains pour combattre les soldats du Kaiser et mourir, couverts de boue, dans les tranchées. C'est leur histoire, émouvante et superbe que nous raconte, dans un livre tout public et néanmoins extrêmement documenté, Jacques Rouzet, grand spécialiste des tribus "Natives".

Né à Roanne, Jacques Rouzet a travaillé pendant plusieurs années à la direction des fictions de l'après-midi sur TF1. Scénariste, il est l'un des créateurs de la série Louis la Brocante. Il collabore depuis 2003 avec les éditions De Borée, où il publie plusieurs volumes de la collection Les Grandes Affaires criminelles. Il est aussi l'auteur d'un roman intitulé Grand C ur Sauvage (Télémaque, 2008), de Faits d'hier - Faits-divers: La Belle Epoque (1900-1914) (Thob'a, 2009) et de Les grandes catastrophes en France (Ixelles, 2011.)

Après le succès des Grandes Affaires Criminelles du Roannais rééditées en 2007 et couronnées par le prix Louis Mayol, Jacques Rouzet récidive en signant un autre forfait: celui de nous enfiévrer avec des histoires où rôdent la mort et la transgression. D autres noms, d autres souvenirs sont venus frapper à la porte de sa mémoire. Le feuilleton sanglant des passions humaines n avait pas livré tous ses secrets. Voilà l oubli réparé. En guide averti du pays roannais, l auteur entraîne son lecteur sur des terres étranges, celles des « comtesses de Grassin », par exemple, ou bien dans un train de nuit qu arpente « le tueur au marteau ». Et si, aux Étines, les jardins ouvriers ont aujourd hui disparu, y plane toujours l ombre du « Grand Rouquin ». Pendant plusieurs mois, Jacques Rouzet s est lancé dans de minutieuses enquêtes, retrouvant documents inédits et lieux hantés par un fait divers parfois fort ancien. Et il nous livre le produit de ses recherches, travaillé à la manière d un polar qui laisserait parler les faits et les protagonistes. Un polar de terroir dominé par l énigmatique personnalité de l assassin, notre part d ombre à tous...

Lorsque le crime se commet, les villages assoupis et les ruelles de la ville se réveillent brutalement. Paysans butés, fils indignes, amants diaboliques, héritiers pressés... Autant de personnages étranges, monstrueux et déroutants qui surgissent là où on ne les attend pas. Et toujours la mort, et toujours le sang, sur la neige de janvier, sur le carreau d'une cuisine de ferme, sur le couteau de la guillotine... Feuilleton sans fin ni commencement, tragi-comédie mise en scène par les passions et le hasard, Les Grandes Affaires criminelles du Roannais raconte comment, ici comme ailleurs, on aime, on hait, on désire et on meurt...