La Mésopotamie

« Longtemps l'apanage de quelques savants retirés du monde et parlant entre eux un jargon spécifique, l'étude historique de l'antique civilisation mésopotamienne commence à se diffuser timidement hors de sa thébaïde. Il y eut d'abord quelques trouvailles archéologiques retentissantes : Ur et ses tombes royales, splendides et sinistres, remplies d'or et de chefs-d??uvre, mais aussi des cadavres de la cour, assassinée pour accompagner son souverain dans l'outre-tombe ; Mari, son palais labyrinthique et ses prodigieuses archives ; les ruines d'Ebla, avec sa documentation écrite tout aussi copieuse? Il y a eu la découverte, par le grand public, notamment à travers des expositions fameuses, de l'art, puis de l'écriture de cet antique pays. Et l'on commence à s'aviser qu'une meilleure intelligence de la continuité historique nous interdit d'arrêter la remontée de notre passé au monde grec, d'une part, biblique de l'autre, mais nous incite à poursuivre plus haut encore, jusqu'aux limites de la connaissance historique, jusqu'aux plus anciens documents écrits ? en Mésopotamie, vers trois mille ans avant notre ère. C'est là, nous le savons aujourd'hui, qu'il faut chercher nos plus vieux papiers de famille, et nos plus vieux parents identifiables en ligne ascendante directe. Je me félicite que nous soit donné à tous, professionnels aussi bien que grand public cultivé, cet ouvrage de Georges Roux, guide excellent, clair, complet, agréable à lire, qui rappellera aux premiers et révélera aux seconds la trajectoire entière de cette antique civilisation exemplaire, désormais intégrée à notre patrimoine. » Jean Bottéro, directeur d'études à l'École pratique des hautes études (assyriologie) Georges Roux (1914-1999), né en 1914 à Salon-de-Provence, de famille provençale, a vécu une partie de sa jeunesse à Alep et à Beyrouth. Après des études médicales et la Seconde Guerre mondiale, il apprend les langues akkadiennes et sumériennes. En tant que médecin à l'Iraq Petroleum Compagny, il séjournera deux ans à Qatar et près de sept ans à Bassorah, en Iraq, ce qui lui permettra d'acquérir une connaissance approfondie des sites historiques et archéologiques mésopotamiens. Bilingue, le docteur Georges Roux a publié en anglais de nombreuses études historiques dans la revue Iraq Petroleum et, toujours en anglais, un ouvrage qui s'est révélé un classique du genre : Ancient Iraq, chez Allen & Unwin, Londres, en 1964, livre régulièrement réédité depuis lors chez Penguin.