Couleurs et matières dans l'Antiquité. Textes, techniques et pratiques

L'auteur avait livré en 1989 à la fois une étude sur le passage de la peinture dite archaïque à la peinture "naturaliste", imitative, de la Grèce de Périclès à la Rome de Ciceron, mais aussi une histoire de "l'histoire de l'Art" dans l'Antiquité gréco-romaine, mettant en confrontation les extraordinaires découvertes de l'archéologie avec ce que les textes anciens disent de la peinture. De sorte que l'ouvrage parvient à éclairer la construction progressive de toute la tradition occidentale de l'image en relation avec ce que les Anciens voulaient de la peinture. Héritage dans lequel va puiser abondamment, à chaque moment de l'histoire de l'archéologie, pensons à l'invention de Pompéi au XVIIIe siècle, la Renaissance et la modernité pour renouveler son imaginaire plastique.

Nos connaissances sur les usages de la couleur et de la polychromie dans la peinture et la sculpture antiques se sont considérablement renouvelées grâce aux découvertes archéologiques récentes, notamment en Macédoine, et au perfectionnement sans cesse accru des méthodes d'analyse physico-chimique des matières colorées. En outre, la littérature descriptive a fait l'objet de nombreuses études ces dernières années. Le présent volume prend en compte le résultat de toutes ces nouvelles recherches. Les textes ici réunis couvrent un large spectre, allant des couleurs de la peinture au sens des couleurs chez les Latins en passant par le jeu des couleurs sur les matières. Idées reçues et évidences sont remises en cause : les couleurs ne se résument pas à des pigments, le jeu des matières et des couleurs exprime des valeurs symboliques et sociales complexes et fluctuantes. En prenant appui sur l'analyse comparée de textes philosophiques, rhétoriques et techniques, ainsi que d'ecphraseis d'époque hellénistique et impériale, les auteurs tentent de définir le rôle de la couleur et des matières précieuses dans la reconstitution imaginaire de l'?uvre d'art peinte ou sculptée - et d'évaluer, de ce point de vue particulier mais aussi largement polysémique, grâce aux usages métaphoriques de la " couleur ", certains aspects de la réélaboration du modèle classique entre l'époque hellénistique et l'Empire.

Le présent ouvrage s'intéresse à la culture visuelle de l'époque hellénistique et romaine et à la réception des collections artistiques auprès des lettrés de ces deux périodes. La première partie de cet ouvrage est précisément consacrée aux descriptions d'oeuvres d'art que nous ont livrées les principaux poètes du début de l'époque hellénistique. Trois contributions s'intéressent ensuite à la manière dont le discours érotique et le discours esthétique tendent à se superposer chez les poètes de l'hellénisme tardif et de la période romaine. Il s'agira ensuite de renouveller le commentaire de l'Ode I, 2 d'Horace en proposant une nouvelle analyse des évocations de figures divines qui composent la trame de ce poème. Le contrepoint de ces réflexions de lettrés et de poètes de cour sur les collections d'images nous est fourni, en guise d'épilogue, par une contribution qui explore les thèmes mythologiques mis en oeuvre dans la « pinacothèque » qui orrne les murs du tombeau du vétéran Ammonius.