Pour le sourire de Lenny

Printemps 2003. Deux vagabonds, Titi et Savate, font halte à Aigues-Mortes, sur le littoral gardois. Dès son arrivée, Savate a l'étrange impression que cette cité médiévale va changer sa vie. En effet, de bonnes âmes tendent la main aux deux hommes : Pacôme, saunier, les héberge, et Marcellin, retraité, se démène pour leur trouver un emploi. Mais c'est au petit Lenny, amateur de skateboard et de défis, que s'attache Savate. Entre le garçonnet malaimé par son père et le voyageur sans bagages, une intense amitié se noue. Au contact de l'enfant, le sévère Savate s'ouvre peu à peu. Puis son passé le rattrape... Quel douloureux secret cache celui dont tous ignorent le véritable nom ? Quelle lointaine tragédie l'empêche de connaître le bonheur ?

Lazare Castille a 39 ans, le charme et le naturel d'un célibataire qui plaît aux filles. Il vit dans un coin volontairement reculé de la Vallée de la Cèze, travaille le bois en artisan et savoure cette solitude choisie au grand air. Un beau matin, sa plaisante routine est rompue par un fantôme ressurgi du passé : Gérald, son ami d'autrefois, qu'il n'a plus revu depuis vingt-trois ans. Depuis ce triste jour du 13 juin 1970 exactement. Depuis la brouille et la disparition d'Elisa, son amour de jeunesse. Or, voilà quelques mois que Gérald reçoit des lettres anonymes. Une seule date écrite dessus, celle-ci justement, dont pourtant eux seuls connaissent la signification...

Résumé : L'amour patient d'une grand-mère, le passé enfin pardonné et une passion partagée pour la peinture sauront-ils renouer les liens distendus d'une famille ? Eté 1986. Fanny et Nans doivent passer un mois de vacances improvisées à L'Isle-sur-la-Sorgue chez leurs grands-parents, Jacquotte et Max. Les enfants les connaissent à peine car leur mère s'est éloignée de ses parents depuis longtemps, en particulier de son père. Si la généreuse Jacquotte veut donner le meilleur d'elle-même, elle use les petits par son énergie ; Max, lui, est distant, taiseux. Seul l'oncle Christophe égaye leurs journées en les emmenant voguer sur sa barque provençale. Un jour, les enfants font une découverte qui va tout changer : dans un placard interdit, un magnifique portrait peint signé Max. Nans, passionné de dessin, va vouloir se rapprocher de ce grand-père artiste. Mais pour décadenasser son coeur, celui-ci acceptera-t-il de s'ouvrir et de révéler ses secrets, qui ont bouleversé la vie des siens ...

Le temps d'un été, Max et Jacquotte accueillent leurs petits-enfants, des presque inconnus. Trop de non-dits, un secret, les ont éloignés. L'amour patient d'une grand-mère, le passé enfin pardonné et une passion partagée pour la peinture sauront-ils renouer les liens distendus d'une famille ? Eté 1986. C'est dans leur maison de L'Isle-sur-la-Sorgue, la Venise Comtadine, haut lieu d'art et de brocante, non loin de l'emblématique Fontaine-de-Vaucluse, que Jacquotte et Max accueillent leurs petits-enfants. Pour la première fois, leur fille Nelly leur confie Nans, onze ans, et Fanny, six. Elle a pris ses distances avec ses parents depuis des années. Que s'est-il passé pour que leur relation soit devenue inexistante ? Nans et Fanny arrivent à contrecoeur chez des grands-parents qu'ils connaissent à peine : un grand-père taiseux et une grand-mère qui se plie en quatre pour eux... et qui les use par son énergie. Heureusement, il y a l'oncle Christophe, qui prend la vie avec philosophie. Pendant les horaires de fermeture de son petit café, il emmène ses neveux pêcher sur sa barque provençale à fond plat. C'est en partie grâce à la peinture que les fils vont se dénouer et un lien fort se créer car bientôt les enfants découvrent que Max, si peu enclin à partager des moments avec eux, fut un peintre renommé. Et le jeune Nans, fou de dessin, se découvre une passion pour les pinceaux. C'est aussi grâce à un passé apaisé que Nelly et ses parents vont se retrouver. Mais quelques mois plus tard, Jacquotte meurt d'une tumeur au cerveau, laissant derrière elle l'ultime preuve de l'amour qu'elle portait à Max...