La mémoire des étoiles

Parue en 1684, en conclusion de ce dernier grand monument d'érudition de la kabbale chrétienne qu'est la Kabbala denudata, l'Esquisse de la kabbale chrétienne, dont l'attribution reste encore discutée, fait dialoguer un philosophe chrétien et un kabbaliste. Reprenant et développant les principaux thèmes mis en avant par les kabbalistes chrétiens qui l'ont précédé, ce dialogue missionnaire se veut une démonstration, à l'aide des méthodes et thèses de la kabbale juive, de la vérité du christianisme, afin, non seulement, d'y amener les juifs, mais aussi de reconduire les chrétiens divisés à l'unité profonde et originaire de leur religion. Comme le montrent la présentation et les notes, il entend démontrer, dans la ligne qui fut celle, notamment, à la Renaissance, de Pic de la Mirandole et de Reuchlin, et puisant aussi bien dans la Bible et les grands textes du judaïsme et de l'Antiquité païenne, que chez les Pères de l'Eglise et des penseurs médiévaux ou modernes, que le coeur du judaïsme - la kabbale - est aussi celui du christianisme. Cet ouvrage connut un grand succès et fut apprécié notamment par John Locke et Henry More.

Il n'est nul besoin d'étudier les courants ésotériques pour se convaincre qu'alimentation et boisson, d'une part, connaissance spirituelle d'autre part, sont des thématiques étroitement liées au sein des diverses religions. Qu'il s'agisse des "banquets sacrés" de l'Antiquité ou de liturgies anciennes et modernes, impliquant l'ingestion ritualisée de denrées, la nourriture y représente un motif universel. En dehors des connotations symboliques, le plus souvent tributaires des différents contextes culturels, la problématique centrale est celle de l'assimilation, organique ou gnostique, et des transformations en profondeur qu'elle entraîne, particulièrement au plan ontologique. Ceci vaut pour des substances habituellement considérées comme impropres à la consommation, ainsi des fluides corporels humains. Ce volume prend également en compte la sacralisation de certains régimes diététiques (végétarisme) ou même du jeûne, comme modes spécifiques d'implication de la nutrition (ou de son absence délibérée) au sein de certaines voies spirituelles liées à l'ésotérisme.

L'ésotérisme a mauvaise presse dans le monde catholique. Pourtant, cette forme de pensée a connu une grande faveur dans certains milieux catholiques, pas toujours marginaux, depuis la Renaissance, et encore aujourd'hui, elle attire nombre de chrétiens. En outre, la pensée ésotérique a parfois profondément influencé, directement ou indirectement, des intellectuels et savants de diverses disciplines, particulièrement dans le domaine de l'histoire des religions. Toutefois, le discrédit souvent porté par la recherche universitaire sur ces courants, ainsi que le fort soupçon d'hétérodoxie à leur encontre, ont conduit la plupart des théologiens à s'en désintéresser ou à se contenter de jugements aussi approximatifs qu'a priori hostiles (à l'exception notable d'Henri de Lubac, Jean Daniélou ou Hans Urs von Balthasar). Esotérisme et christianisme entend donc réexaminer à nouveaux frais la question par trop négligée des rapports entre ésotérisme et christianisme, d'abord en étudiant les grandes étapes de la formation, d'une part, de la forme de pensée ésotérique dans le monde occidental depuis la Renaissance et, d'autre part, de la perception de cette pensée par les autorités catholiques: ensuite en proposant, sur cette base, des critères d'évaluation théologique des ésotérismes qui se réclament du christianisme. Sont ainsi examinés: les "traditions secrètes des apôtres", la philosophia perennis renaissante et ses avatars, la magie, la kabbale chrétienne, la franc-maçonnerie, le spiritisme, l'occultisme, le théosophisme et l'école traditionnelle de l'ésotérisme. D'un point de vue proprement théologique, l'analyse porte essentiellement sur la nature et les modalités de l'expérience ésotérique et sur sa place dans la pluralité de religions, sans oublier les implications pastorales d'une telle démarche. Biographie de l'auteur Jérôme Rousse-Lacordaire, dominicain, docteur en théologie, chargé d'enseignement à l'Institut catholique de Paris (Institut de science et de théologie des religions) est directeur de la bibliothèque du Saulchoir à Paris.

Jérôme Rousse-Lacordaire, dominicain, est bibliothécaire à la bibliothèque dominicaine du Saulchoir. Il enseigne l'histoire de l'ésotérisme chrétien à l'Institut catholique de Paris. Il est l'auteur de plusieurs articles et ouvrages sur le franc-maçonnerie et sur l'anti-maçonnisme, ainsi que, plus largement, sur les rapports entre ésotérisme et christianisme