La Belle et la Bête. Rendez-vous à Venise

Extrait Il était une fois, en un pays fort beau, un marchand de soies, de taffetas et de rubans perlés. De Venise jusqu'en Chine, ses cargaisons parcouraient les océans sur de puissants navires. Sans être immensément riche, notre marchand vivait bien, à l'aise et heureux, dans sa maison de campagne. Là, parmi les chants d'oiseaux, au coeur de la verdure et des fleurs exquises, il partageait ses jours entre la gestion de ses affaires et le soin qu'il portait à ses trois filles. Leur mère était morte à la naissance de la benjamine et le marchand les avait élevées seul. Elles étaient son bien le plus précieux. Les deux plus âgées rêvaient de soirées en ville, de robes, d'or et de diamants, de bals et de concerts. A seize ans, la plus jeune préférait passer ses journées dans le jardin et les prés alentours. Elle nourrissait les oiseaux et apprivoisait les animaux perdus ; elle savait même approcher les biches les plus farouches de la forêt. Elle n'avait que faire des coquetteries, pourtant, son teint était si pur, son sourire si charmant, et l'éclat de ses yeux si puissant, qu'on la surnommait la Belle.