Ce livre devrait, si lon osait, sintituler Lannée terrible, une année qui courrait du 19 juillet 1870, jour de la déclaration de guerre à la Prusse, jusquau 2 juillet 1871, où des élections partielles virent la première grande victoire, inattendue, du parti républicain. Victoire qui conduit à considérer lhistoire des soixante-treize journées de la révolution parisienne comme un moment majeur de lacquiescement progressif des Français à la République. Elle est, dans l'histoire de cet acquiescement un événement original, un sommet quon abordera par ses pentes: crise du Second Empire, révolution du 4 septembre, la guerre, le siège, la capitulation de la Ville. Il ne peut être question ici du seul Paris. Il est indispensable de replacer aujourd'hui les journées parisiennes dans l'ensemble plus large dune France provinciale qui nest pas seulement celle quon a coutume de désigner comme la France des « ruraux ». Regardée au miroir provincial, lannée 1871 prend une dimension neuve.
