La Nouvelle-Angleterre : politique d'une écriture. Récit, genre, lieu

Si je devais donner le nom de trois ouvrages américains qui promettent d'avoir une longue, même une très longue vie, je dirais sans hésiter La Lettre écarlate, Huckleberry Finn et Le Pays des sapins pointus. " Ce commentaire de Willa Cather dans sa préface de 1925 au livre de Jewett (1er éd. 1896) étonnera sans doute le lecteur français qui n'a pu encore parcourir dans sa langue les sentiers rocailleux du pays de Jewett. Il est temps aujourd'hui d'ajouter à la cartographie littéraire de la Nouvelle-Angleterre - entre le Boston de Henry James, le Walden de Thoreau et le Salem de Hawthorne - un autre coin de terre. Ce " pays " devient le lieu d'exploration d'une esthétique propre, lieu de négociation avec un imaginaire qui, retaillé à l'aune du quotidien, du féminin, donne au lecteur de ces petites pièces cousues à la manière d'un roman l'occasion de découvrir une autre vision de l'Amérique.

Si je devais donner le nom de tous ouvrages américains qui promettent d'avoir une longue, même une très longue vie, je dirais sans hésiter La Lettre écarlate, Huckleberry Finn et Le Pays des sapins pointus". Ces mots de Willa Cather tirés de sa préface de 1925 au livre de Jewett (1re éd. 1896) étonneront sans doute le lectorat français qui connaît mieux, de la cartographie littéraire de la Nouvelle-Angleterre, le Boston de Henry James, le Salem de Hawthorne ou le Walden de Thoreau. Jewett a ancré ses récits dans son Maine natal, modelant son écriture sur ces "arpents de granite" qu'évoquait avant elle Emily Dickinson. Mais il est un autre "pays" qui s'esquisse dans ces pages écrites à l'aune du féminin et dans les marges critiques d'une nation en passe de devenir un empire. Loin de la carte désuète d'un monde disparu, Le Pays des sapins pointus est un livre frontière qui inquiète la pensée cadastrée, fait bouger les identités et troubles les appartenances.

Publié en 1886, Le Héron blanc de Sarah Orne Jewett retrace les aventures d'une jeune citadine prénommée Sylvia, venue vivre avec sa grand-mère à la campagne dans l'État du Maine, sur la côté nord-est des États-Unis. Elle y rencontre un jeune chasseur ornithologue lancé à la recherche d'un oiseau rare : le héron blanc. Il lui propose de l'aider à le trouver contre une somme d'argent. Partie seule à l'aube à la recherche du nid, elle rencontre l'oiseau à la cime du plus grand arbre de la forêt, d'où elle peut s'émerveiller de la nature environnante. À son retour, elle refuse de révéler l'endroit au jeune chasseur.4e de couverture : Publié en 1886, Le Héron blanc de Sarah Orne Jewett retrace les aventures d'une jeune citadine prénommée Sylvia, venue vivre avec sa grand-mère à la campagne dans l'État du Maine, sur la côté nord-est des États-Unis. Elle y rencontre un jeune chasseur ornithologue lancé à la recherche d'un oiseau rare : le héron blanc. Il lui propose de l'aider à le trouver contre une somme d'argent. Partie seule à l'aube à la recherche du nid, elle rencontre l'oiseau à la cime du plus grand arbre de la forêt, d'où elle peut s'émerveiller de la nature environnante. À son retour, elle refuse de révéler l'endroit au jeune chasseur.