Viet Nam, la tragédie indochinoise. Témoignage d'un grand reporter à l'époque de la colonisation fra

Né en 1884 et mort en 1941, Louis Roubaud était, dans la droite filiation d'Albert Londres, ce que l'on appellerait aujourd'hui, un "journaliste d'investigation", reporter, écrivain et aventurier, publiant des grands reportages sur les faits de société son temps. Il s'intéressa ainsi aux bagnes, à la prostitution clandestine (Prostitution, Troublante Enigme, 1936), au crime organisé (Un homme nu dans une malle, 1938), à l'univers de la mode (Au Pays des Mannequins, 1928) et écrivit révéla au grand public français, le scandale des pénitenciers d'enfants en France. Passionné par l'Asie, il publiera en 1928 un livre d'impressions lors d'une traversée de la Chine ("Le dragon s'éveille"). Viet-Nam la tragédie indochinoise est écrit dans la même veine. Il s'agit d'un reportage engagé publié en 1931, époque du consensus colonial dit des "années de Vincennes" et dénonçant la misère dans laquelle est alors maintenu alors le Viêt Nam et la revendication des colonisés de l'Indochine française. Cet ouvrage courageux dépeignant le Viet Nam comme une fresque béante aux criants déséquilibres économiques et sociaux ne manque pas de s'arrêter sur la répression des mouvements anticoloniaux et sur l'envers d'un décor de carte postale que le pays donne alors à voir aux français de métropole.

Agrégé de l'Université, longtemps élève puis professeur au Grand Lycée de Marseille, bien connu dans sa ville natale, admiré et vénéré par nombre de ses anciens élèves, reste un collectionneur passionné autant qu'infatigable érudit. Il fut l'un des fondateurs du Club Cartophile de Marseille auquel, pendant près de vingt-cinq années, il a donné ses écrits et son dévouement. Outre un contenu d'images et de documents souvent rares voire inédits, ce livre résulte de longues et minutieuses enquêtes mais l'érudition y reste toujours facilement accessible.

C'est par les cris de treize condamnés à mort, poussés à deux pas de la guillotine coloniale, que le grand reporter Louis Roubaud commence le récit de son enquête de 1931: " j'aperçus le dernier condamné. Lui aussi, d'une voix forte et bien timbrée entonna : " Viet Nam !... " et la main du légionnaire étouffa son cri ". Il force le lecteur à considérer la colonie à partir d'un nouveau cadre tracé par ce " Viet Nam ! ", celui de la revendication d'indépendance des colonisés de l'Indochine française. Le texte que nous rééditons ici, et qui fut publié à l'heure du consensus colonial des " années Vincennes ", est à la fois un récit de voyage, un reportage critique sur la misère de la population et une enquête sur les mouvements anticoloniaux et leur répression. Modèle du genre du reportage qui intègre l'urgence du politique à l'émotion du crime et trouve un équilibre entre pur désir d'informer et implication du lecteur, Vret Nam porte un potentiel anticolonial qui aurait pu susciter une salutaire prise de conscience chez ses nombreux lecteurs.