The Kingdom

Né à Brooklyn (N. Y.) en 1931 - sa famille avait émigré de Pologne au début des années 1920 - Jerome Rothenberg s'est peu à peu imposé comme l'un des plus importants poètes nord-américains de la seconde moitié du XXe siècle. Par son oeuvre propre, tout d'abord, qui opère une synthèse originale entre plusieurs héritages : celui des fondateurs du modernisme américain (Pound, Williams, Stein) et des avant-gardes européennes (dada, futurisme, surréalisme) qu'il a contribué à mieux faire connaître outre- Atlantique ; mais aussi à travers une relecture globale de la poésie des origines (notamment rituelle) dans une perspective active, étrangère à tout passéisme. Jerome Rothenberg a fait paraître une quinzaine de recueils majeurs, parmi lesquels on citera Poems for the Game of Silence (1971), Poland/1931 (1974), Vienna Blood (1980), Khurbn (1989), The Lorca Variations (1993), Seedings & other poems (1996), A Book of Witness, (2003) - et ce Seneca journal, qui fait le lien avec son anthologie les Techniciens du sacré, publiée chez Corti en 2008. Journal seneca, recueil le plus "ethnopoétique" de Jerome Rothenberg, a été écrit après un séjour de deux ans dans la réserve indienne Seneca à l'Ouest de l'Etat de New York. Dans Journal seneca, dit Jerome Rothenberg, "je pars à la recherche de moi-même, et soudain, quelque chose d'autre commence à surgir" : "Je suis devenu castor. Richard Johnny John a été mon père. La cérémonie, qui s'est déroulée dans la maison longue, a été très courte. Ils ont dit quelques mots en seneca. J'ai reçu un nouveau nom. Je ne sais pas s'ils étaient sérieux, mais le nom était superbe. Ma femme et mon fils sont devenus grands hérons. Elle a été nommée Celle Qui Voyage, il a été nommé Le Parleur. Thelma Ledsome a été la soeur de ma femme et Effie Johnson, sa mère. Je me suis intéressé aux castors quatre ans plus tard, quand nous sommes allés vivre à Salamanca. Salamanca est un relais ferroviaire situé juste sur la réserve. Je l'ai vu, un jour, sur une carte allemande de l'Amérique où ne figurait pas Albany. C'est maintenant une ville de 7 000 habitants, des Blancs pour la plupart. Charles Olson écrivait : l'Histoire est le nouveau localisme. Et Ezra Pound : une épopée est un poème qui inclut l'Histoire. Quand je mourrai, mon nom retournera là d'où il est venu. Un Seneca viendra le chercher."

Venue du tréfonds des âmes d'une population décimée, la poésie des indiens d'Amérique du Nord est magique. Seuls quelques-uns de ces poèmes avaient été traduits en français. Une traduction et une sélection d'après l'anthologie américaine de Jerome Rothenberg.

1793. La Terreur règne sur Paris. Philippe Pinel, médecin visionnaire nommé à la tête de l'Hospice de Bicêtre, s'efforce d'améliorer le sort des malades qui vivent dans des conditions misérables. L'un deux s'enfuit et surprend la conversation de deux hommes qui complotent à la perte de deux héros de la révolution : Danton et Robespierre. Le docteur Pinel, intrigué par le récit du malade, part à la recherche de la vérité. Ce roman décrit les chemins détournés que peuvent emprunter la folie et l'héroïsme dans une telle période. C'est aussi un hommage au père de la psychiatrie moderne.

L'?uvre de Jerome Rothenberg (né en 1931) s'impose comme l'une des plus importantes du second demi-siècle, aux États-Unis. L'une des moins conventionnelles aussi, puisqu'elle prolonge la trajectoire des fondateurs du modernisme américain (Pound, Williams, Stein) sous un angle radicalement nouveau, inauguré au seuil des années 60 par une redécouverte de la parole " primitive " visant à la refonte du chant mondial, dans la diversité des cultures et des dialectes. Cette vaste entreprise de remise à jour d'une parole immémoriale ne saurait occulter l'originalité du travail poétique de Jerome Rothenberg " lui-même ". Parmi une quinzaine de recueils majeurs et un grand nombre de plaquettes, citons avant tout Poèmes pour le jeu du silence (traduit chez Bourgois en 1978) qui réunit l'essentiel de son ?uvre antérieure aux années 70 et Poland/1931, poème " épique " fragmenté auquel viendra faire écho en 1989, dans Khurbn, l'ombre noire de l'Holocauste. Ainsi bien sûr que ces Variations Lorca dont nous proposons aujourd'hui la version française, et qui ouvrent des perspectives inédites à notre réflexion prosodique en systématisant le projet de récriture qui la hante.