The Kingdom

Né à New York en 1931, Jerome Rothenberg est l'un des poètes majeurs de sa génération. Auteur de nombreux recueils - dont Poems for the Game of Silence (1971), Poland/1931 (1974), Khurbn (1989), The Lorca Variations (1993), A Book of Witness (2002) - il a également assemblé une dizaine d'anthologie, qui proposent une relecture d'ensemble de la poésie mondiale, dans une perspective contemporaine.

Né à Brooklyn (N. Y.) en 1931 - sa famille avait émigré de Pologne au début des années 1920 - Jerome Rothenberg s'est peu à peu imposé comme l'un des plus importants poètes nord-américains de la seconde moitié du XXe siècle. Par son oeuvre propre, tout d'abord, qui opère une synthèse originale entre plusieurs héritages : celui des fondateurs du modernisme américain (Pound, Williams, Stein) et des avant-gardes européennes (dada, futurisme, surréalisme) qu'il a contribué à mieux faire connaître outre- Atlantique ; mais aussi à travers une relecture globale de la poésie des origines (notamment rituelle) dans une perspective active, étrangère à tout passéisme. Jerome Rothenberg a fait paraître une quinzaine de recueils majeurs, parmi lesquels on citera Poems for the Game of Silence (1971), Poland/1931 (1974), Vienna Blood (1980), Khurbn (1989), The Lorca Variations (1993), Seedings & other poems (1996), A Book of Witness, (2003) - et ce Seneca journal, qui fait le lien avec son anthologie les Techniciens du sacré, publiée chez Corti en 2008. Journal seneca, recueil le plus "ethnopoétique" de Jerome Rothenberg, a été écrit après un séjour de deux ans dans la réserve indienne Seneca à l'Ouest de l'Etat de New York. Dans Journal seneca, dit Jerome Rothenberg, "je pars à la recherche de moi-même, et soudain, quelque chose d'autre commence à surgir" : "Je suis devenu castor. Richard Johnny John a été mon père. La cérémonie, qui s'est déroulée dans la maison longue, a été très courte. Ils ont dit quelques mots en seneca. J'ai reçu un nouveau nom. Je ne sais pas s'ils étaient sérieux, mais le nom était superbe. Ma femme et mon fils sont devenus grands hérons. Elle a été nommée Celle Qui Voyage, il a été nommé Le Parleur. Thelma Ledsome a été la soeur de ma femme et Effie Johnson, sa mère. Je me suis intéressé aux castors quatre ans plus tard, quand nous sommes allés vivre à Salamanca. Salamanca est un relais ferroviaire situé juste sur la réserve. Je l'ai vu, un jour, sur une carte allemande de l'Amérique où ne figurait pas Albany. C'est maintenant une ville de 7 000 habitants, des Blancs pour la plupart. Charles Olson écrivait : l'Histoire est le nouveau localisme. Et Ezra Pound : une épopée est un poème qui inclut l'Histoire. Quand je mourrai, mon nom retournera là d'où il est venu. Un Seneca viendra le chercher."

1793. La Terreur régne sur Paris. Chaque jour, les charrettes des condamnés roulent vers l'échafaud sous les huées de la populace. Inspiré par les idéaux de la révolution et ses connaissances médicales, Philippe Pinel, médecin visionnaire nommé à la tête de l'Hospice de Bicétre s'efforce d'améliorer le sort des malades qui vivent dans des conditions misérables, enchaînés, maltraités, exhibés tels des monstres de foire pour le divertissement des foules. Libéré de ses chaînes, un malade, Guillaume Lalladière, s'échappe. Dissimulé dans un coin de rue obscur, il surprend cette nuit-là la conversation de deux hommes qui complotent à la perte de deux héros de la révolution : Danton et Robespierre. Ramené à l'hospice dans un état psychotique, il s'échappe à nouveau et essaie de déjouer le complot mais personne ne le croit. Seul, le docteur Pinel, le précurseur de la psychothérapie, intrigué par les paroles de ce jeune homme qui a été autrefois le bras droit du banquier Necker, ministre de Louis XVI, découvre la vérité, avec l'aide de Geneviève, avec qui Guillaume a eu une histoire d'amour, et d'un jeune garçon, Jean-Luc, qu'il a pris en amitié. Cette découverte les met tous en danger car les comploteurs sont puissants et déterminés. Ce roman décrit les chemins détournés que peuvent emprunter la folie et l'héroïsme dans une telle période. C'est aussi un hommage au père de la psychiatrie moderne et à tous ceux qui, comme lui, ont combattu la folie des hommes par la raison, la créativité et la compassion.