The Kingdom

Né à New York en 1931, Jerome Rothenberg est l'un des poètes majeurs de sa génération. Auteur de nombreux recueils - dont Poems for the Game of Silence (1971), Poland/1931 (1974), Khurbn (1989), The Lorca Variations (1993), A Book of Witness (2002) - il a également assemblé une dizaine d'anthologie, qui proposent une relecture d'ensemble de la poésie mondiale, dans une perspective contemporaine.

Né à Brooklyn (N. Y.) en 1931 - sa famille avait émigré de Pologne au début des années 1920 - Jerome Rothenberg s'est peu à peu imposé comme l'un des plus importants poètes nord-américains de la seconde moitié du XXe siècle. Par son oeuvre propre, tout d'abord, qui opère une synthèse originale entre plusieurs héritages : celui des fondateurs du modernisme américain (Pound, Williams, Stein) et des avant-gardes européennes (dada, futurisme, surréalisme) qu'il a contribué à mieux faire connaître outre- Atlantique ; mais aussi à travers une relecture globale de la poésie des origines (notamment rituelle) dans une perspective active, étrangère à tout passéisme. Jerome Rothenberg a fait paraître une quinzaine de recueils majeurs, parmi lesquels on citera Poems for the Game of Silence (1971), Poland/1931 (1974), Vienna Blood (1980), Khurbn (1989), The Lorca Variations (1993), Seedings & other poems (1996), A Book of Witness, (2003) - et ce Seneca journal, qui fait le lien avec son anthologie les Techniciens du sacré, publiée chez Corti en 2008. Journal seneca, recueil le plus "ethnopoétique" de Jerome Rothenberg, a été écrit après un séjour de deux ans dans la réserve indienne Seneca à l'Ouest de l'Etat de New York. Dans Journal seneca, dit Jerome Rothenberg, "je pars à la recherche de moi-même, et soudain, quelque chose d'autre commence à surgir" : "Je suis devenu castor. Richard Johnny John a été mon père. La cérémonie, qui s'est déroulée dans la maison longue, a été très courte. Ils ont dit quelques mots en seneca. J'ai reçu un nouveau nom. Je ne sais pas s'ils étaient sérieux, mais le nom était superbe. Ma femme et mon fils sont devenus grands hérons. Elle a été nommée Celle Qui Voyage, il a été nommé Le Parleur. Thelma Ledsome a été la soeur de ma femme et Effie Johnson, sa mère. Je me suis intéressé aux castors quatre ans plus tard, quand nous sommes allés vivre à Salamanca. Salamanca est un relais ferroviaire situé juste sur la réserve. Je l'ai vu, un jour, sur une carte allemande de l'Amérique où ne figurait pas Albany. C'est maintenant une ville de 7 000 habitants, des Blancs pour la plupart. Charles Olson écrivait : l'Histoire est le nouveau localisme. Et Ezra Pound : une épopée est un poème qui inclut l'Histoire. Quand je mourrai, mon nom retournera là d'où il est venu. Un Seneca viendra le chercher."

L'?uvre de Jerome Rothenberg (né en 1931) s'impose comme l'une des plus importantes du second demi-siècle, aux États-Unis. L'une des moins conventionnelles aussi, puisqu'elle prolonge la trajectoire des fondateurs du modernisme américain (Pound, Williams, Stein) sous un angle radicalement nouveau, inauguré au seuil des années 60 par une redécouverte de la parole " primitive " visant à la refonte du chant mondial, dans la diversité des cultures et des dialectes. Cette vaste entreprise de remise à jour d'une parole immémoriale ne saurait occulter l'originalité du travail poétique de Jerome Rothenberg " lui-même ". Parmi une quinzaine de recueils majeurs et un grand nombre de plaquettes, citons avant tout Poèmes pour le jeu du silence (traduit chez Bourgois en 1978) qui réunit l'essentiel de son ?uvre antérieure aux années 70 et Poland/1931, poème " épique " fragmenté auquel viendra faire écho en 1989, dans Khurbn, l'ombre noire de l'Holocauste. Ainsi bien sûr que ces Variations Lorca dont nous proposons aujourd'hui la version française, et qui ouvrent des perspectives inédites à notre réflexion prosodique en systématisant le projet de récriture qui la hante.

Tout quitter : une relation amoureuse ratée, un métier qui ne la passionne plus vraiment et une région désespérément morne, voilà le souhait de Claire Sharples. Et ce docteur en microbiologie voit soudain son rêve se réaliser : on lui offre un poste de chercheur à Kaweah County, dans la campagne californienne ! Mais le Golden State qu'elle rencontre est bien loin de tous les clichés, des plages de sable fin aux limousines. Chez les agriculteurs mexicains, exploités et méprisés, Claire affronte un champignon et quelques criminels, pour qui l'Ouest sauvage n'a pas tout à fait disparu...