Le déclin démographique, une urgence économique ?

L'Est parisien est une entité territoriale aux contours subjectifs, constamment redéfinie à la faveur de plaidoyers et de procès. L'histoire des tissus faubouriens, des cadres bâtis et des imaginaires qu'ils véhiculent est aussi l'histoire de ceux qui les habitent, les construisent et les observent. Cet ouvrage est une biographie du Paris des faubourgs. Il retrace la vie d'hommes, de quartiers, d'immeubles, de secteurs-clés et de personnages phares, qui ont nourri l'imaginaire du Paris ouvrier des années 1920 à 1970, et qui ont été les acteurs ou les témoins de politiques urbaines et architecturales curatives : d'une "reconquête" . Empruntée à Pierre Sudreau, alors commissaire à la Construction et à l'Urbanisme de la région parisienne, cette terminologie militariste illustre le volontarisme d'opérations de rénovation urbaine jugées trop triomphantes, destructives, expérimentales. L'histoire des métamorphoses faubouriennes intervenues au XXe siècle n'a donc pas livré tous ses enseignements, alors que les causes et les conséquences de cette reconquête ont façonné une immense partie de la ville dont nous avons hérité. Il s'agit là d'un chapitre fondamental de l'histoire de Paris pour comprendre et préserver ses paysages et son patrimoine.

Résumé : A travers trois générations, les Lesage (Victor, Robert, Pierre) ont contribué à façonner le paysage parisien et francilien. Leurs carrières témoignent d'une attention à toutes les échelles d'intervention (de la devanture de magasin aux plans d'urbanisme), mais aussi à toutes les dimensions de l'aménagement parisien : des immeubles post-haussmanniens à la ZAC Paris Rive gauche en passant par des immeubles phares comme ceux de la Mutualité ou de l'actuel Barrio-Latino, des lotissements aux grands ensembles, mais aussi les reconstructions d'après-guerre dans le nord de Paris. Cette importante contribution se caractérise notamment par un refus de toute ostentation, ce qui n'empêche pas une qualité de la construction et la recherche d'un équilibre entre le beau, le vrai et l'utile. Ce siècle d'engagement familial au service de l'architecture et de la ville est exemplaire à bien des égards et méritait d'être relaté et évalué, d'autant que l'agence Lesage est souvent associée à de grands architectes des années 1930 comme Jean-Claude Dondelle ou encore Charles Miltgen qui signe de nombreux projets. La présente publication propose donc d'analyser les principaux projets de cette dynastie d'architectes bretons, en mettant l'accent sur le souci constant de chacun de répondre aux problématiques spécifiques du moment (logement, résorption de l'habitat insalubre, monumentalisation des entrées, équilibre du territoire, etc.). On cherchera ainsi à inscrire les travaux des Lesage dans le contexte historique spécifique de l'Ile-de-France, plus particulièrement dans l'histoire des lotissements et des plans d'urbanisme que les trois générations ont établis. Cette dimension urbaine, à laquelle est naturellement associée celle des espaces libres et des jardins, constitue le fil rouge de l'ouvrage.