Histoire secrète de la Côte d'Azur et des Alpes-Maritimes. Découverte d'un univers insolite

Terre de contrastes qui s'étend des rives de la Méditerranée aux sommets alpins, les Alpes-Maritimes concentrent sur leur territoire une palette quasi unique de paysages et de sites, nés de la rencontre des Alpes et de la mer. Ce merveilleuLes Alpes-Maritimes, joyau international, possèdent un particularisme original souvent masqué par la futilité des apparences de la Côte d'Azur. Terre de contrastes qui s'étend des rives de la Méditerranée aux sommets alpins, les Alpes-Maritimes concentrent sur leur territoire une palette quasi unique de paysages et de sites, nés de la rencontre des Alpes et de la mer. Ce merveilleux décor de carte postale entraîne invariablement le visiteur vers la magie du rêve. Le cadre exceptionnel, la richesse remarquable du patrimoine architectural et naturel attestent d'une culture spécifique et d'une histoire souvent ignorée, inscrites dans ces villages perchés depuis le bord de mer jusqu'aux vallées chargées de troublantes merveilles. Entre le bleu du ciel et celui de la mer, la féerie du décor inspire déjà l'insolite apparent dans l'omniprésence de la pierre, laquelle témoigne ici, depuis la venue de l'homme. La réalité des Alpes-Maritimes, conditionnée par sa situation de carrefour géographique, s'explique par une histoire tourmentée et féconde qui couvre toutes les périodes de l'aventure humaine. Vestiges chargés de secrets, énigmes et monuments païens, trésors légendaires offrent un ensemble exceptionnel de passionnantes reliques à découvrir. Depuis les abondants dolmens et tumulus du Néolithique jusqu'aux 45 000 gravures des hommes du Bronze dans la " Vallée des Merveilles " pour aboutir aux 350 castellaras des Celto-Ligures bâtis sur les collines, la préhistoire s'affirme avec vigueur, avant que les Romains ne marquent le territoire de leur présence. Au départ des Sarrasins, quelques 140 châteaux dressés par de turbulents seigneurs vont garantir une paix relative propice à l'installation de grandes abbayes rivalisant avec la sorcellerie et les hérésies, avant l'active présence d'un millier de tenures des mystérieux Templiers.

De La Gaude à Vence et au Broc, le vaste belvédère qui surplombe la Méditerranée et le Var reste méconnu. La région provençale des " Balcons d?Azur " renferme pourtant des trésors historiques et architecturaux qu?il est urgent de découvrir, au-delà de la splendeur des paysages. C?est à ce voyage insolite que nous invite l?auteur, le long d?un amphithéâtre, au coeur duquel s?égrènent les célèbres fleurons de La Gaude, Vence, Saint-Jeannet, Gattières, Carros, Le Broc. Passant tour à tour de la réalité des faits historiques, chargés de fabuleuses anecdotes, aux légendes, Edmond Rossi, auteur de divers ouvrages sur le passé et la mémoire des Alpes-Maritimes, a recueilli et réuni quelques moments singuliers de ces villages. Le choix de La Gaude s?impose comme le centre de gravité de ce " triangle d?or " d?une richesse exceptionnelle. Aux limites de ce secteur, des vestiges témoignent également d?un passé où l?insolite nous interpelle pour mieux conforter la légende : chapelle oubliée de Coursegoules, fayard de Bézaudun, tombeau mystérieux de Tourrettes-sur-Loup, ruines austères de Vence ou cachées de Roquefort-les-Pins, sentinelle fortifiée de Saint-Paul et abbaye de La Colle, châteaux de Villeneuve-Loubet et de Cagnes. La Gaude, célèbre pour son vin sera aussi l?inspiratrice de Marcel Pagnol pour sa Manon des Sources. D?Hercule à d?Artagnan venu arrêter le marquis de Grimaldi à Cagnes, laissez-vous guider par les fantômes des personnages, pour parcourir les vivantes ruelles de ces villages et la riante campagne alentour. L?agréable découverte de ces bourgs authentiques aux limites de la Provence, vous révélera bien d?autres trésors, dignes de ceux cachés là par les Sarrasins et les Templiers, bien présents dans tout ce secteur.

Reconnu comme le département de France le plus pourvu en possessions templières, les Alpes-Maritimes conservent encore de multiples et intéressantes traces de la présence au Moyen Age de ces fiers chevaliers. Quel fut le rôle des Templiers, très tôt installés dans cette région entre mer et montagne ? Que connaît-on des chroniques oubliées et des règles secrètes de l'Ordre du Temple ? Par ailleurs, quel crédit accorder aux légendes relatives à leurs trésors cachés ? Enfin, quels monuments et vestiges portent encore l'empreinte des chevaliers "de la croix et des roses" ? Les Templiers inspirent d'abord l'image glorieuse de moines soldats se jetant la lance ou l'épée au poing, pour défendre ardemment les lieux saints, à l'époque des Croisades. Par la suite, ce tableau avantageux se nuance, avec l'évocation de leurs richesses, pour s'obscurcir enfin dans l'épaisseur du mystère, avant de n'être plus éclairé que par les sinistres lueurs des bûchers où s'achève l'épopée des frères du Temple, accusés d'hérésie. Auteur de divers ouvrages traitant de l'Histoire des Alpes Maritimes, Edmond Rossi, Niçois passionné par le passé et la mémoire d'une région qu'il connaît bien, nous entraîne dans une attentive et fascinante découverte des annales et des sites toujours hantés par l'ombre des chevaliers au blanc manteau à la croix rouge.

Où mieux rencontrer les Sorcières que dans les Alpes-Maritimes, sur ces terres chargées de contrastes où s'opposent mer et montagne, au carrefour de la Provence et de l'Italie ? Ici, les Sorcières ou "Mascas" sont aussi à l'aise sur la Côte d'Azur où s'étalent d'outrageantes richesses que vers l'intérieur où se cache une humilité austère. Leurs vallées, les "Valmasques" de Mougins et de Tende, les "Balaours" , ces plateaux désolés des hautes vallées propices aux sabbats, longue est la liste des sites marqués par la forte empreinte de celles qui hantent toujours la mémoire, qualifiées par Jules Michelet "d'auxiliaires précieuses du paganisme" . De Nice, à la Vallée des Merveilles, devenue leur "domaine réservé" , les Sorcières hantent les villages et persistent à enflammer l'imaginaire de leurs habitants. Il fallait raconter l'extraordinaire aventure de la Sorcellerie dans les Alpes-Maritimes. Grâce à Edmond Rossi, auteur niçois de plusieurs ouvrages sur l'histoire et la mémoire de son pays, cette lacune est aujourd'hui comblée. L'écrivain a parcouru le département à la rencontre des dépositaires de témoignages en voie de disparition, réalisant une collecte de ce fond culturel, complétée par une enquête minutieuse des annales et archives historiques. L'ensemble évoque les pouvoirs et les secrets des recettes des sorcières, héritières d'un lointain paganisme. Laissons-nous entraîner, à travers des siècles de pratiques et de traditions, sur la piste attrayante et mouvementée, de ces éternelles et fascinantes femmes aux pouvoirs magiques, propres à soulager le corps et l'âme. Edmond Rossi, né à Nice en 1932 a fait des études d'Histoire et d'Ethnologie régionale. Passionné par le passé de sa région, il rédige des articles sur l'Histoire des Alpes-Maritimes, publiés dans le quotidien local Nice-Matin. Installé à Saint-Laurent -du-Var, il effectue de 1975 à 1978, l'inventaire des monuments historiques de la commune. Ce travail de recherche l'entraine sur la publication de nombreux ouvrages historiques sur les Alpes-Maritimes. Il a déjà publié aux Editions Campanile : " Histoires et légendes des balcons d'Azur " et " Les Templiers dans les Alpes-Maritimes et en Provence orientale".