Un Esprit libre ne doit rien apprendre en esclave

On a beaucoup écrit sur ce cinéaste inclassable. Ne répondant jamais aux normes établies, Rossellini a toujours surpris par ses arrêts brusques et ses changements de cap, par sa volonté aussi de replacer le cinéma dans les courants plus vastes de l'expression contemporaine.

C'est comme si dans une même personne cohabitaient plusieurs individus, un prince de la Renaissance et un pêcheur napolitain, un séducteur de profession, un disciple de Socrate et un élève de Machiavel, avec des caractères contradictoires", écrivait le critique italien Gian Piero Brunetta. Roberto Rossellini (1906-1977) fut une personnalité hors nonnes et un cinéaste célébré par la critique et par le public. Selon le célèbre mot de Jacques Rivette, "depuis l'apparition de Voyage en Italie, tous les films ont soudain vieilli de dix ans...". Ce volume d'entretiens et d'écrits sur le cinéma permet de mesurer la place qui est celle de Rossellini dans l'histoire du septième art.

Si Rossellini est considéré avant tout dans l'histoire du cinéma comme le père du néoréalisme, c'est aussi le cinéaste qui a inventé le cinéma moderne avec des films comme Stromboli, Voyage en Italie... Tout au long de sa carrière, le cinéaste a dialogué avec les générations des critiques des Cahiers du cinéma et cet ouvrage rassemble tous les grands entretiens des années 1950 et 1960. Un essai d'Alain Bergala «Rossellini et l'invention du cinéma moderne», un scénario inédit et non tourné de Rossellini, La décision d'Isa, et une filmographie complètent cet ouvrage.