La guerre du feu

Les Xipéhuz" est une oeuvre de science-fiction écrite par J.-H. Rosny Aîné, qui se déroule à une époque préhistorique, bien avant l'émergence des grandes civilisations de Ninive, Babylone et Ecbatane. Le récit commence avec la tribu nomade de Pjehou, qui rencontre des entités mystérieuses appelées les Xipéhuz dans la forêt de Kzour. Ces formes de vie, qui ne ressemblent ni aux animaux ni aux plantes, possèdent des capacités destructrices redoutables, menaçant l'existence même de l'humanité. Les Xipéhuz, décrits comme des cônes, cylindres et strates translucides, attaquent les humains avec une force mystérieuse, provoquant la panique et la terreur parmi les tribus. Face à cette menace, Bakhoûn, un homme sage et respecté, entreprend d'étudier ces entités pour découvrir leurs faiblesses. Grâce à ses observations minutieuses, il découvre que les Xipéhuz peuvent être vaincus en visant leur point lumineux central. Armé de cette connaissance, Bakhoûn organise une résistance humaine, mobilisant des milliers de guerriers pour combattre les Xipéhuz. Après plusieurs batailles sanglantes, les humains parviennent à réduire la menace, bien que cela coûte de nombreuses vies. Le récit explore des thèmes tels que la survie, l'ingéniosité humaine face à l'inconnu, et la coexistence impossible entre deux formes de vie fondamentalement différentes. "Les Xipéhuz" est une réflexion sur la place de l'humanité dans l'univers et la lutte pour préserver son existence face à des forces incompréhensibles.

«Naoh aperçut, parmi des saules, une femme qui frappait l'une contre l'autre deux pierres. Des étincelles jaillissaient, presque continues, puis un petit point rouge dansa le long d'une herbe très fine et très sèche ; d'autres brins flambèrent, que la femme entretenait doucement de son souffle : le Feu se mit à dévorer des feuilles et des ramilles. Le fils du Léopard songea, pris d'un grand saisissement : ?Les Hommes-sans-Épaules cachent le Feu dans des pierres !?» Paru en 1911, La guerre du feu demeure le chef-d??uvre du roman préhistorique. En racontant l'épopée de Naoh et de ses compagnons, Rosny Aîné s'y fait poète inspiré plus que scientifique. Il nous offre une fresque collective inoubliable, portée à l'écran par Jean-Jacques Annaud.

C'était il y a vingt mille ans. Alors le pôle nord se tournait vers une étoile du Cygne. Sur les plaines de l'Europe le Mammouth allait s'éteindre, pendant que s'achevait l'émigration des grands fauves vers le pays de la Lumière, la fuite du renne vers le Septentrion..."