Aux confins du sens. Propos sur la musique

Résumé : Charles Rosen, musicologue, professeur et pianiste, avait analysé de façon magistrale, dans Le Style classique, les moyens pas lesquels Haydn, Mozart et Beethoven bouleversèrent le statut de la musique, la dotant d'un prestige à peu près sans précédent en Occident. La Génération romantique en est, en quelque sorte, une suite. C'est tout le bouillonnement du romantisme naissant que retrouve l'auteur dans ses analyses détaillées et originales d'?uvres de Chopin, Schubert, Schumann, Liszt, Mendelssohn, Bellini, Meyerbeer et Berlioz. Au gré des exemples musicaux - qu'on retrouvera pour certains interprétés par lui, sur le CD joint à ce volume -, Charles Rosen montre comment ces compositeurs, réagissant aux nouveaux courants de pensée venus des sciences, des arts plastiques, de la littérature, de la philosophie, inventent une multitude de solutions personnelles, souvent uniques et contradictoires : tel adapte la forme sonate à de nouveaux desseins en se servant de Bach ou de l'opéra italien, tel autre bouleverse les bases de la composition en se fondant sur le son de l'instrument, tel autre encore tire parti d'une bizarrerie pour produire une sensation d'inachevé... En très peu de temps, moins de vingt ans, entre la mort de Beethoven et celle de Schumann, une génération, la première pour qui l'art soit devenu un point d'interrogation, a tout changé. La Génération romantique, magnifiquement, déchiffre et illumine ce moment.

Dans ce livre, devenu un classique, Charles Rosen, pianiste américain de renommée internationale et de culture européenne, s'est proposé de repenser entièrement la notion controversée de style musical classique, qui naît avec Haydn et Mozart vers 1775 et s'achève pour lui avec Beethoven; et il en analyse toutes les caractéristiques musicales et culturelles.A partir d'un examen détaillé des symphonies et quatuors à cordes de Haydn, des concertos, quintettes et opéras de Mozart, enfin des sonates pour piano de Beethoven, il montre qu'une même tension dramatique est au coeur de toutes ces oeuvres et en vient à définir le style classique comme "la résolution symétrique de forces opposées'. Une grande sensibilité aux hommes double l'analyse formelle. En Haydn se mêlent l'innocence pastorale, l'humour, la lucidité et une joyeuse énergie; tandis que Mozart nous apparaît dans cette séduction qui relie subversivement la pensée révolutionnaire et l'érotisme.Cette réédition comporte une préface nouvelle et un chapitre sur Beethoven et la tradition jusqu'alors inédits en français."

Partout admis comme l'un des grands de la musique du XXème siècle, Schoenberg n'a cessé de susciter une hostilité sans exemple dans l'histoire de la musique. Ce n'était pas provocation de sa part. L'ouvrage de Charles Rosen restitue la logique interne et le cadre historique de la démarche schoenbergienne : du post-wagnérisme des débuts à l'atonalisme radical de la grande période expressionniste (1908 - 1913), et au retour à l'ordre cherché dans la technique sérielle et la résurrection des anciennes formes classiques. Après avoir proposé une analyse de l'opéra Erwartung, réputé inanalysable, l'auteur traite pour finir de l'apparente contradiction entre langue sérielle et formes traditionnelles.

Quiconque s'empare d'un livre sur la forme sonate pense probablement en connaître le sujet. Depuis que la forme sonate a été définie par des théoriciens du XIXe siècle sur les bases des pratiques en cours à la fin du XVIIIe siècle, elle constitue la forme musicale la plus prestigieuse. ( ... ) J'imagine que " les mélomanes " aimeraient qu'un livre sur la forme sonate leur révèle ce qu'elle était vraiment et quelle a été son histoire - son origine, son développement, son destin. ( ... ) Ces questions supposent que l'on puisse définir la forme sonate comme un reflet précis des ?uvres de l'ensemble du XVIIIe siècle, alors qu'il semble difficile de définir une forme sonate unique qui en couvrirait simplement la dernière décennie. Elles supposent qu'une forme a une histoire : mais si une forme " change " on ne sait pas clairement jusqu'à quel moment elle reste la même forme ni à partir de quand il faut la considérer comme une forme nouvelle."