La masnà

Mars 1946. Dans une luxueuse voiture avec chauffeur, Mrs. Giulia Masca revient dans son petit village du Piémont. Des années plus tôt, seule, enceinte et sans le sou, elle quittait la filature où elle travaillait depuis l'enfance et s'embarquait sur un paquebot à destination de New York, sans un mot d'explication pour Anita, sa meilleure amie, ni pour Pietro, son fiancé. L'Amérique allait lui donner sa chance et la soulager d'un secret trop lourd à porter. L'Italie qu'elle retrouve a traversé deux guerres mondiales, vécu le fascisme et la guerre des partisans. Des années de batailles et d'espoir qui ont fait de Giulia une étrangère. Mais peut-on oublier d'où l'on vient ? Raffaella Romagnolo construit un récit émouvant et sincère de l'Italie de la première moitié du XXe siècle à travers le destin de deux amies séparées par un douloureux secret.

Mars 1946. Dans une luxueuse voiture avec chauffeur, Mrs. Giulia Masca revient dans son petit village du Piémont.Des années plus tôt, seule, enceinte et sans le sou, elle quittait la filature où elle travaillait depuis l'enfance et s'embarquait sur un paquebot à destination de New York. Sans un mot d'explication pour Anita, sa meilleure amie, ni pour Pietro, son fiancé. L'Amérique allait lui donner sa chance et la soulager d'un secret trop lourd à porter.L'Italie qu'elle retrouve a traversé deux guerres mondiales, vécu le fascisme et la guerre des partisans. Des années de batailles et d'espoir qui ont fait de Giulia une étrangère. Mais peut-on oublier d'où l'on vient ? C'est parmi les siens que Giulia pourra se réconcilier avec son passé.Raffaella Romagnolo construit la fresque poignante et sincère de l'Italie de la première moitié du XXe siècle à travers le destin de deux amies séparées par un douloureux secret. Un récit choral, qui retrace avec talent « une histoire italienne », entre épopée féminine et saga familiale.

Résumé : Qu'est ce que la liberté ? Difficile à dire pour Emma Bonelli, une masnà,  une "petite", née en 1915 dans une famille paysanne du Piémont et mariée très jeune au fils d'une famille de propriétaires terriens, les Francesi. Dans leur grande demeure, la masnà  se sent seule : elle ne peut comptear sur son mari pour l'aider à résister à sa féroce belle-mère et aux assauts de son beau-père.  Malgré ces conditions de vie très difficiles, sa ténacité et sa rage de vivre font d'elle, sans qu'elle s'en rende compte, la véritable maîtresse de la maison. Pour Luciana, sa fille, la liberté, c'est ce qu'elle entrevoit en devenant couturière. Mais, en se mariant, elle laisse  de côté ses rêves et aspirations personnelles au profit de ceux de son mari. Peut-être que seule Anna, la petite-fille d'Emma née dans les années 1970, connaîtra vraiment l'indépendance. A travers les portraits bouleversants de ces trois héroïnes inoubliables, se dessine en filigrane toute l'histoire de l'Italie de la deuxième moitié du XXe siècle.

Les règles du savoir-vivre ont une longue histoire. A l'origine, un idéal de courtoisie, propre à la société de cour médiévale, et qui peu à peu se combine avec les bonnes manières de la ville. " Courtoisie n'est rien d'autre que mesure, et mesure n'est rien d'autre que d'avoir de l'ordre dans ses affaires ", affirme un traité de commerce italien du XIVe siècle. Courtoisie et urbanité, bon et mauvais usage de la parole, manières de se vêtir, éducation des enfants, les études rassemblées ici illustrent les valeurs de l'Europe chrétienne de la fin du Moyen Age et de la Renaissance. Dès le XIIe siècle, en effet, apparaissent de véritables traités de comportement qui cherchent à définir les règles de la vie sociale. Parmi les mauvaises manières, les péchés de langue, comme le faux témoignage, considéré comme un huitième péché capital, ou la flatterie, qui envahit la cour de Charles VI au point de devenir un phénomène politique. Les bonnes manières, elles, se traduisent dans l'apparence, en particulier dans le choix des vêtements, ou même dans les tentures qui ornent l'intérieur des maisons. Les étoffes et les couleurs se diversifient et deviennent signes de distinction. La nécessité de discipliner la société entraîne le succès des traités sur le rôle que chacun doit y tenir. L'Italie de la Contre-Réforme voit ainsi se multiplier les manuels consacrés à la discipline des enfants. Autant de thèmes qui nous invitent à réfléchir sur les origines et la diffusion des codes de comportement et qui éclairent bien des aspects méconnus de la civilisation européenne. Les auteurs : Elena Brambilla, Carla Casagrande, Jacques Le Goff, Ottavia Niccoli, Françoise Piponnier, Daniela Romagnoli, Silvana Vecchio, Mireille Vincent-Cassy.