Louis XIV : le destin d'un roi. Avec 1 DVD

Parmi toutes les campagnes menées par Napoléon Ier, la guerre d'Espagne occupe une place particulière ; d'abord par sa durée, plus de six années de guerre ininterrompue, et ensuite par sa nature même. En effet, pour la première fois, les troupes impériales font face à une population en armes. Généraux, maréchaux et l'Empereur lui-même ne savent comment la combattre. Les meilleurs soldats français s'épuisent contre des paysans transformés en redoutables guérilleros. Ils ne peuvent se sentir en sécurité nulle part et doivent assiéger des villes dont les maisons sont transformées en véritables forteresses. La guerre se prolonge avec ses atrocités commises de part et d'autres et dont Goya est le grand témoin. Jamais Joseph, roi d'Espagne, ne pourra conquérir et pacifier son royaume. Pour les Espagnols, cette guerre est "la guerre d'indépendance" ; fondatrice de l'Espagne contemporaine, pour l'Empire français, c'est celle qui le fait vaciller et qui déjà prépare sa perte. Elle se termine d'ailleurs en avril 1814 par la bataille de Toulouse alors que Napoléon a déjà abdiqué.

Les soldats de l armée d Italie sont d excellents soldats menés par des officiers exceptionnels. Par exemple, la division Masséna combat le 12 janvier à San Michele, le 13 au soir elle part pour Rivoli. Elle participe ensuite à la bataille dès son arrivée le 14. Elle repart le soir même, marche toute la nuit et toute la journée du 15 pour se battre à La Favorite. Ainsi, elle parcourt 85 km et participe à deux batailles et un combat en cinq jours. Avec de tels hommes et de tels chefs, Bonaparte peut parfaitement mettre ses plans à exécution. Cette armée présente finalement, déjà, toutes les qualités de la future Grande Armée. Et à Rivoli, elle se surpasse pour conquérir l Italie.

Officiers du Premier Empire, les aides de camp sont souvent les "oubliés" de l'épopée napoléonienne. Excepté quelques grands noms connus comme Marbot, Lejeune, Montesquiou ou Manhès, la plupart d'entre eux sont restés dans l'ombre. Pourtant, leur rôle a souvent été déterminant et leur courage incontestable. Beaucoup sont devenus des officiers supérieurs de talent sous l'Empire ou sous la Restauration. Des questions générales telles que l'organisation du corps, les uniformes, les différentes fonctions des aides de camp, leurs rapports avec l'Empereur et les maréchaux sont tout d'abord présentées. Puis, une analyse chronologique, campagne par campagne relate leurs exploits militaires en s'appuyant notamment sur les "mémoires". En effet, nombre d'entre eux se sont révélés d'extraordinaires narrateurs et de précieux témoins. Enfin, un dictionnaire biographique établit une liste commentée des principaux aides de camp de l'Empereur et des maréchaux. Ce livre veut rendre hommage à ces officiers de prestige à la carrière souvent singulière et à leur admirable bravoure.

Parmi tous les cavaliers du Premier Empire, les hussards occupent une place particulière. Leurs uniformes chamarrés, leur bravoure, leurs prouesses sur tous les champs de bataille ont séduit le grand public. Les illustrateurs les plus renommés comme Bucquoy, Boisselier, Detaillé, Bellangé les ont très souvent représentés.?Essentiellement destinés au harcèlement, aux raids et aux reconnaissances, ils forment l'élite de la cavalerie légère.?Commandés par des hommes d'exception tels Lasalle, Fournier Sarlovèze ou Marulaz, les hussards sont capables de tous les exploits comme la capture de la flotte du Texel en 1795, la prise de la ville forte de Stettin en 1806 ou encore les charges désespérées de Fuentès de Onoro en 1811 et de la Bérézina en 1812. Cet album, abondamment illustré, relate leurs plus beaux faits d'armes, présente les officiers les plus prestigieux, l'histoire des régiments, les uniformes et l'armement de ces cavaliers. Les images sont longuement commentées afin de donner un maximum d'informations sur ces hommes et les combats qu'ils ont livrés. Plus que tout autre corps de cavalerie, les hussards symbolisent les chevauchées fantastiques de l'Empire et sa légende.