Je me souviens que tu as toujours été là !

Mêlant amour, douleur, militantisme et espoir, la soul échappe à tout cloisonnement. Après avoir replacé le genre dans le contexte socio-politique et musical dans lequel il s'est développé, l'auteur prend le parti de dresser en 100 disques le parcours d'une musique sans frontières, reflet de l'Amérique des 50's jusqu'à nos jours, et de mettre en évidence les rapports qu'elle entretient avec la ségrégation, les migrations, la religion et l'argent. De Memphis à Detroit, et de Muscle Shoals à Chicago, elle a pris des formes différentes, mais sa base est restée identique : une recherche permanente de l'émotion. Aux côtés des voix d'Otis Redding, Aretha Franklin ou James Brown, des artistes plus méconnus comme Geater Davis, O. V. Wright ou Sam Dees écrivent l'histoire d'une musique libre.

Premier rappeur à être récompensé d'un prix Pulitzer, en 2017, Kendrick Lamar est devenu, au fil des années, un symbole générationnel, grâce à des textes qui puisent leurs influences dans la littérature noire américaine et les idéaux des grandes figures des mouvements sociaux. Né en 1987, il s'inscrit dans la lignée de ses prédécesseurs, qu'il s'agisse de légendes du rap, de la soul et du jazz ou d'auteurs et d'activistes, dont il incarne une extension logique. Tissée sur place au contact de son entourage, de ses amis d'enfance et de ses collaborateurs, cette biographie retrace aussi le parcours du label Top Dawg Entertainment et de ses artistes. C'est également le récit d'une ville, Compton, et d'une génération ayant grandi dans la fournaise des ghettos de Los Angeles, marquée par le racisme institutionnalisé.

Que s'est-il passé à Boulogne-Billancourt ? Comment cette ville, bastion bourgeois et bastion ouvrier, fief de Renault, est devenue une école du rap ? En sont originaires entre autres, Booba, Les Sages Poètes de la Rue, Lunatic, Ali, LIM, Less 2 neuf, L'Skadrille, Salif, Malekal Morte, Move'z Lang... A eux tous, ces artistes et groupes ont vendu plusieurs millions d'albums. Aujourd'hui, ils forment une école artistique, à l'instar de celle de Barbizon ou de Pont-Aven en peinture. Ce livre d'histoire truffé d'anecdotes retrace le parcours de cette école. On découvre ses origines aux usines Renault, dans le mouvement de mai 68, mais aussi la construction du quartier du Pont de Sèvres, comme partout l'utopie sociale deviendra un petit ghetto au milieu des riches. La Défense n'est pas loin de Boulogne, et là-bas, les jeunes disposent d'une grande esplanade pour danser au pied des tours, et puis à côté de chez eux, il y a d'autres jeunes, un peu plus argentés, qui disposent de matériel pour enregistrer. Boulogne, c'est aussi l'histoire d'une alliance, entre des artistes porteurs d'énergie et de colère et d'autres rêvant et ayant les moyens de rêver. Livre d'histoire musicale, enquête minutieuse, éloge d'un passionné, Boulogne : une école du rap français est un essai qui fera date. Aucun autre livre de ce genre n'a été écrit avant. Il consacre intellectuellement les rappeurs de cette ville, une musique. Passionnant.

Frank Ocean est l’un des artistes dont l’oeuvre est la plus admirée au monde. Alors que Timothée Chalamet, Eddy de Pretto ou encore Beyoncé le citent parmi leurs chanteurs préférés, il reste quasi absent du paysage médiatique, au point d’être devenu l’objet de tous les fantasmes. Enfant de La Nouvelle-Orléans, bercé par Prince, Stanley Kubrick et Pink Floyd, il a bouleversé les codes de la musique, de l’écriture, et a livré, avec Blonde, un album considéré comme un chef-d’oeuvre intemporel. Son coming out et les thèmes qu’il explore – quête identitaire, santé mentale, solitude, mélancolie – en ont fait la voix intime d’une jeunesse en quête de sens. Nicolas Rogès décrypte, au contact de ses proches, la portée de cet artiste élevé au rang d’icône sans jamais avoir été raconté. Il dresse, en creux, le portrait d’un pays en résistance, les États-Unis.