SPINOZA, LE MASQUE DE LA SAGESSE . BIOGRAPHIE IMAGINAIRE

De "l'autorité", on commence en général par regretter la crise et le déclin. À rebours de ce lamento, ce livre de philosophie ne propose pas de nous soucier de la fin supposée de " l'autorité " en général, ni d'appeler à sa restauration. Il en appréhende plutôt une grande variété de formes à l'oeuvre dans notre vie psychologique et sociale. Avec la conviction que ce ne sont pas celles et ceux qui l'exercent et la rendent légitime, mais celles et ceux qui la subissent qui la connaissent le mieux, il attire notre attention sur les phénomènes charismatiques, les institutions et les grandes traditions, aussi bien que sur nos moindres manières quotidiennes de nous imposer et de nous justifier. Au fil de cette enquête, il sera donc question de l'ascendant supposé pris par Cortès sur Moctezuma, du canon des "oeuvres incon-tournables" de l'histoire de l'art occidental, du pouvoir des princes et de l'autorité du Pape... Mais on s'y intéressera également au simple fait de pointer du doigt, pour donner un ordre, à la domestication, au dressage ou aux débats sur l'éducation positive. De la profusion de ces formes d'autorité, évidentes ou plus inattendues, il se dégagera un motif commun : le chantage. Dilemmes et conflits de loyauté coincent la subjectivité. L'autorité ou le chaos : il faut choisir. Ce livre refuse résolument un tel choix. Délivré du souci de rendre l'autorité nécessaire au bon fonction-nement des sociétés humaines, il fait le pari inverse : désamorcer ensemble les logiques autoritaires sans cesse en train de se former.

Ce livre n'est pas un réquisitoire contre la cancel culture. C'est un livre-manifeste qui appelle au sursaut d'une gauche universaliste, éprise de justice et de progrès. Qui appelle aussi à la création d'un front populaire, seul capable de lutter contre les nouveaux fascismes qui gagnent le monde. Susan Neiman combat, argument contre argument, l'autocritique accusatoire qui rend la pensée des Lumières coupable des maux que sont le colonialisme et l'esclavage, coupable aussi d'aveuglement et d'eurocentrisme. Elle montre combien les revendications identitaires se révèlent réductrices et essentialistes, en un mot dangereuses. Elle critique le renoncement à l'idée de progrès qui encourage les politiques d'intérêt personnel et condamne toute action d'intérêt général. En quatre brefs chapitres, Susan Neiman redistribue les cartes d'une conversation intellectuelle nécessaire à nos démocraties.

On parle aujourd'hui de pluralisme en démocratie comme d'une évidence. Mais sait-on vraiment ce que cela veut dire ? De l'invention philosophique du pluralisme au XVIIIe siècle à son inscription dans la Constitution française, de la presse d'opinion à l'essor d'Internet, en passant par la régulation de l'audiovisuel, cet ouvrage retrace l'histoire d'un principe devenu central dans les démocraties contemporaines. Il montre combien sa mise en oeuvre est loin d'aller de soi et il s'interroge sur la conception de la démocratie qu'il implique. À l'heure où les médias se transforment et où la question de la diversité des opinions est au coeur du débat public, ce livre propose de penser autrement le pluralisme. Il ne s'agit pas de le fonder sur la confrontation entre deux points de vue adverses, mais de le conditionner aux points de vue manquants. Le "point de vue manquant" désigne cette idée simple et essentielle : un point de vue peut manquer soit parce qu'il n'a pas encore été formulé, soit parce que, menaçant l'existence des autres points de vue, il est tenu à distance. Le pluralisme repose ainsi sur une double exigence : faire advenir un point de vue supplémentaire et délimiter ce qui ne peut être dit.