CHARLOT. Entre rire et larmes

Quelle serait l'histoire du monde si l'Europe avait disparu au Moyen Age, ravagée par la peste? L'Islam et la Chine seraient alors devenues les civilisations dominantes, découvrant l'Amérique, sefaisant la guerre, inventant le chemin de fer et l'atome, cherchant à l'emporter, à imposer la foi de Mahomet, Bouddha ou Confucius. A travers les destins de trois personnages, Kim Stanley Robinson dépeint de façon étonnamment réaliste sept cents ans de l'histoire d'un univers foisonnant, où les aventures individuelles se mêlent à la trame historique, et se répondent à travers les siècles et les continents. Une uchronie époustouflante par l'auteur de la trilogie martienne.

Le cinéma suppose une esthétique, une technologie, une économie et un public". Partant de là, David Robinson s'est efforcé de faire le tour de ces différents domaines, de n'oublier aucun des facteurs positifs ou négatifs qui ont joué un rôle déterminant dans l'évolution du cinéma. Des jugements pertinents sur les films, des notes précises sur les grands interprètes, une étude approfondie des rôles économique et politique du cinéma, des données techniques pour comprendre les grandes transformations, enfin une filmographie des plus grands réalisateurs font de cet ouvrage un véritable panorama du cinéma mondial.

Deux hommes, depuis un demi-siècle, ont changé la face du monde - Gillette, l'inventeur ou le vulgarisateur du rasoir mécanique, et Charles Spender Chaplin, auteur et vulgarisateur cinématographique de la" moustache à Charlot"", disait Ancré Bazin. Auteur, scénariste, musicien, cinéaste, producteur, Charlie Chaplin a incarné le cinéma pour des millions de gens pendant plusieurs générations. Avec son talent de mime, son sens de l'observation, sa moustache, Charlot est bientôt devenu le plus grand comique que le monde ait connu. Pour mener à bien cette biographie, David Robinson a rencontré ceux qui ont côtoyé Chaplin, mais surtout il a été le premier à avoir accès à ses archives privées. Il retrace en détails les différentes époques traversées par Charlot, depuis l'Angleterre victorienne, le music-hall, la naissance et le déclin d'Hollywood ou le cauchemar du maccarthysme, jusqu'aux dernières an rées écoulées paisiblement en Suisse, où il meurt le 25 décembre 1977. Cet ouvrage représente un complément indispensable à l'autobiographie que Chaplin avait écrite vingt ans plus tôt. 11 nous propose une chronologie méticuleuse des grands événements qui ont jalonné la vie de Chaplin, lève le voile sur certains faits occultés, et réajuste les avis inévitablement subjectifs qu'il avait exprimés dans son autobiographie à l'égard de ses amis, connaissances ou aventures amoureuses. Les notes de travail, les rapports de studios, les prises non utilisées viennent aussi dévoiler ce que Chaplin gardait secret: le processus de création de ses visions comiques. L'ascension formidable de ce petit Anglais, animé par un infatigable désir de perfection, a été des plus étonnantes et explique à bien des égards sa personnalité complexe et souvent contradictoire. Adulé par le public ou persiflé par les chroniques scandaleuses avides des remous que pouvait connaître sa vie privée, il fut et reste incontestablement un immense génie.

Résumé : Footlights est le seul roman écrit par Chaplin. Il sert de trame aux Feux de la rampe. Avec une écriture très personnelle, l'auteur raconte l'histoire de Calvero, un clown alcoolique qui sauve une jeune ballerine du suicide. D. Robinson, biographe de Chaplin, situe le roman dans l'époque et dans la filmographie du cinéaste.