MOLLY ZERO

L'Invincible Armada, lancée, en juillet 1588, à l'assaut de l'Angleterre hérétique par les forces catholiques, triomphe de la tempête et profite de l'assassinat de la grande Elisabeth La papauté pavoise. L'Histoire a changé de cours. Au XXe siècle, des locomotives à vapeur disputent les routes aux cavaliers; les nouvelles sont transmises par des réseaux de sémaphores; on chasse les sorcières, et les seigneurs féodaux appuient leurs révoltes de sciences impies comme l'électricité et la chimie. Un classique de l'uchronie, salué par Anthony Burgess comme l'un des meilleurs romans britanniques, et par Eric B. Henriet, le plus grand spécialiste du genre, comme "incontestablement le chef-d'?uvre du thème" dans sa somme, L'Histoire revisitée.

Si la reine Elisabeth Ière avait péri en 1588 sous le couteau d'un assassin, si l'Invincible Armada avait triomphé de la tempête et vaincu, l'histoire aurait suivi un autre cours où la Papauté l'aurait emporté, où le progrès technique aurait été condamné comme démoniaque. Au XXème siècle, des locomotives à vapeur tirant jusqu'à cinq wagons disputent les routes aux cavaliers ; les nouvelles sont transmises par des réseaux de sémaphores ; on chasse les sorcières... Mais l'histoire, imperturbable, entraîne dans sa pavane peuples et rois, humbles et riches, filles et garçons et, bien que l'église veille, quelques seigneurs féodaux poursuivent des recherches secrètes dans les sciences prohibées et démoniaques : chimie, physique, électricité... Anthony Burgess, l'auteur de Orange Mécanique, a salué Pavane comme l'un des meilleurs romans britanniques jamais parus. Il s'agit incontestablement d'un des plus grands classiques de l'uchronie à côté du Maître de Haut Château de Philip K. Dick, mais également de la littérature de science-fiction voire de la littérature tout court.

Cerné depuis des décennies par les Terres Maudites, royaume des démons dont l'haleine empoisonnée apporte la maladie et la mort, le Territoire a confié la surveillance de ses frontières aux Guetteurs. Grâce aux Servols, cerfs-volants géants qui les entraînent au bout de leur câble jusqu'à plus de mille mètres de hauteur, les Guetteurs, élite d'une société militaro-religieuse qui leur est toute entière dédiée, n'ont cessé de monter une garde vigilante, périlleuse, mais devenue aussi muette qu'inutile. Car, au fil du temps, les démons, pauvres diables mutants, ont disparu; les nuages ont perdu leur radioactivité et l'herbe a repoussé sur les terres brûlées. Désormais le Territoire va devoir faire face à un nouveau danger: son ouverture..." Après Pavane, considéré comme l'un des plus grands romans de SF jamais écrits, Keith Roberts, décédé fin 2000 à l'âge de soixante-cinq ans, nous offrait avec Survol la chronique minutieuse d'un monde d'après la bombe où tous - cadets, Guetteurs, courtisanes et enfants abandonnés - dansent l'étrange ballet des convenances et des déviances d'une société figée. Un chef-d'oeuvre qui n'est pas sans évoquer Le Désert des Tartares de Dino Buzzati.

Despite the popularity of his work, Edouard Degas has remained one of the most elusive of the Impressionists and Post-Impressionists. To his contemporaries he was always a very private man, rather aloof, self-absorbed and inclined to cynicism. However, few could fault his skill as an artist, and his acute vision, mastery of design, and meticulous attention to often ignored detail single him out as one of the most important figures in nineteenth century art history. The ballet, the racecourse and women at their toilet were his three favourite subjects and he returned to them again and again in the course of his long career, never feeling that he had exhausted these themes. Degas never forgot his early meeting with Ingres, the greatest upholder of the classical tradition, and from his early academic sketches to his late pastels the quality of his drawing never faltered.Keith Roberts"highly successful introduction to Degas was first published in 1976. Helen Langdon, a lecturer at the National Gallery, added the notes to the plates and numerous black-and-white comparative illustrations, and the whole book is here reissued in an attractive new design."