Bruxelles, fin de siècle

Résumé : Bruegel l'Ancien est le point de convergence du mystère médiéval et de l'humanisme de la Renaissance, un homme ouvert aux échanges entre le Nord et le Sud, en un temps de remous politiques, religieux et philosophiques. Confronté à ces courants par son apprentissage et un voyage en Italie, l'artiste élabore une vision et un style personnels, que Philippe et Françoise Roberts-Jones s'attachent à restituer dans toute leur richesse et leur diversité. En effet, si l'on connaît de Bruegel ses paysages d'hiver ou ses scènes rustiques, son pinceau est loin de se cantonner à ces sujets. De La Chute des anges rebelles à La Pie sur le gibet, en passant par les Saisons de l'année, le peintre déploie toutes les facettes de son génie. Mais sa production ne se limite pas à la quarantaine dé tableaux qui demeurent. Elle compte également d'admirables dessins où s'expriment une imagination et une créativité débridées - que l'on songe à la série des Péchés capitaux ; le présent ouvrage a su ménager la place qui leur revient. Les gravures sont également étudiées ; elles traduisent plus encore les goûts et les tendances d'une époque, de par leur mode de diffusion. Malgré sa renommée, Bruegel est très peu cité dans les sources écrites, et sa vie reste en grande partie dans l'ombre. Son ?uvre n'en prend que plus d'importance, à travers lequel se dessine une personnalité profondément humaniste, un être observateur de ses contemporains, mais aussi de la nature ou des événements du temps. Bruegel est un ouvrage multiple : riche par la vision, le sentiment et l'intelligence, il présente une moisson d'idées, une moisson d'images.

Bruegel l'Ancien occupe une place à part dans l'histoire de l'art. Entre le monde médiéval et l'humanisme renaissant, il incarne une période de riches échanges artistiques et philosophiques entre le Nord et le Sud de l'Europe. Son génie et son talent artistique se sont conjugués pour traduire sur la toile une conception très personnelle du monde. Tout en livrant une approche biographique, historique et technique de l'oeuvre du peintre, Philippe et Françoise Roberts-Jones proposent une exploration des dualités thématiques autour desquelles elle s'articule: l'enfer et le ciel, la nature et l'homme, la condition humaine et la société. Ils étudient aussi le destin qu'ont connu ses tableaux au fil du temps. Aujourd'hui réédité en format compact, cet ouvrage est l'unique monographie de cette ampleur sur Bruegel l'Ancien.