La septième vague est toujours la plus forte

Avec leurs sources diverses (juridiques, doctrinales, littéraires) et leurs propres problématiques, les articles de ce volume montrent la profondeur selon certains, l'ambiguïté pour d'autres, de la personne. Quel est l'aspect qui l'emporte ou devrait primer : l'être humain ou son rôle dans l'ordre social ? Le droit est-il un attribut de l'homme, comme le pensent les Modernes ou est-il, suivant la définition des Classiques, une chose attribuée à 1a persona en fonction de son mérite (dignitas) ... Dans les domaines de la religion, de la politique et du droit, ces études tendent à étudier les étapes successives de l'infraction et de sa sanction. Cet ouvrage ne manquera pas d'intéresser le lecteur attentif qui ne cherche pas de confirmations à ses idées préconçues mais qui attend d'une publication scientifique qu'elle l'aide à s'interroger et à savoir faire preuve, comme l'enseignait saint Bernard de Clairvaux, de prudence et de charité.

On s'est beaucoup moqué des banquets politiques, de " cette éloquence d'automne semée autour de tables bourgeoises et arrosée de vins du cru " (Lamennais). Comment prendre au sérieux en effet ces agapes, à nos yeux si prosaïques en pleine exaltation romantique, mais aussi ridiculement effusives dans une époque qui vouait un culte à la rationalité politique ? Et pourtant, aujourd'hui encore, chacun sait que la cause immédiate de la révolution de Février 1848 fut l'interdiction par Guizot d'un banquet réformiste, celui du XII` arrondissement de la capitale. Bon nombre de contemporains en restèrent perplexes : comme nous, ils n'arrivaient pas à comprendre comment une décision apparemment anodine avait pu avoir de telles conséquences. Aussi fallait-il reconstituer une histoire qui n'a jamais été écrite, celle d'une forme disparue du répertoire politique. Le banquet n'est si étrange à nos yeux que parce que nous avons indûment valorisé Gavroche et Tocqueville, la barricade et le parlement. Décrire les banquets, pour d'abord mieux comprendre la sociabilité du premier me siècle, et reconstituer la culture politique de toute une génération, qui savait jouer des symboles et de l'implicite, et qui, après la Révolution et le despotisme napoléonien, cherchait sa voie dans une période décisive pour l'apprentissage de la liberté et de la démocratie. Puis faire toute sa place à un imaginaire dont nous avons oublié la richesse et les multiples enjeux. C'est, en définitive, s'interroger sur la nature même du lien politique, au-delà des discours et des institutions.