Les secrets de monsieur Duez

Parce qu'il fut l'un des premiers adeptes du "parler vrai" en politique, Pierre Mendès France demeure, plus de dix années après sa mort, une des références du panthéon républicain ainsi qu'un modèle d'action politique revendiqué aussi bien par la gauche que par les partis conservateurs. Or, entre le dynamique président du Conseil de 1954-1955 et la conscience de la gauche qu'il incarne après 1962, il y a un Mendès France moins connu qui propose aux Français d'entreprendre avec lui le redressement du pays. La rénovation de la vie politique apparaît comme un préalable au succès de l'entreprise.L'auteur rappelle l'histoire de ce combat républicain avec la prise de contrôle et l'impossible résurrection du parti radical, les rapports avec Guy Mollet et la SFIO qui conditionnent le succès ou l'échec du Front républicain, le splendide isolement face au retour du général de Gaulle, la conversion au socialisme enfin. Mais, au-delà des échecs politiques successifs, Mendès France parvient à concilier socialisme et démocratie, morale et politique, libéralisme et puissance publique : tel est le défi de ce véritable programme de rénovation politique de la France.Jean-Louis Rizzo, agrégé d'histoire et docteur en histoire avec une thèse sur "Mendésisme et radicalisme 1955-1957". soutenue en 1989, spécialisé dans la vie politique française de la Troisième et de la Quatrième République

Le général Sarrail a joué un rôle important durant la Grande Guerre, d'abord en dirigeant une armée sur le front occidental (1914-1915), puis en assumant en Grèce le commandement de l'armée d'Orient (1915-1917). Quelques années plus tard, il assurera de janvier à novembre 1925 la charge de haut-commissaire français au Levant. Homme de gauche, ne taisant pas ses idées même au sein de l'institution militaire, Sarrail s'est trouvé en butte à l'opposition du Grand Etat-Major, appuyé par la droite. Trois fois relevé de ses fonctions, Sarrail semble incarner l'échec, alors qu'il n'a jamais subi de défaite cuisante sur le front. Cet homme dynamique, aux convictions bien appuyées, a été dans sa carrière aussi bien la victime de ses adversaires que de lui-même. Peu en cour auprès du Grand Etat-Major qui ne manquait pas une occasion de l'affaiblir, Sarrail s'est aussi et souvent rendu insupportable par son caractère altier et intransigeant. L'ouvrage repose en partie sur des sources familiales qui permettent de comprendre la personnalité du général Sarrail, un homme aussi bien attachant qu'exaspérant, un homme qui a toujours placé au-dessus de sa carrière militaire l'amour de la République et de ses valeurs. La laïcité, le parlementarisme, la justice sociale, la paix sont des principes qu'il défend tout au long de sa vie. L'armée n'était peut-être pas le milieu idéal pour défendre ces valeurs, ce qui a sans doute contribué à perturber une carrière prometteuse.

Chef du gouvernement français, puis président de la République, Alexandre Millerand traverse toute l'histoire de la IIIe République. Promoteur du socialisme réformiste, il évolue vers les modérés, et devient un des chefs du centre droit. Dans les dernières années de sa vie, il est lucide face au danger hitlérien, mais devient de moins en moins écouté. La découverte de sa vie et de sa carrière montre l'importance de son rôle à l'époque d'une République qu'il a présidée, mais qu'il n'a jamais aimée.

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