Les secrets de monsieur Duez

Parce qu'il fut l'un des premiers adeptes du "parler vrai" en politique, Pierre Mendès France demeure, plus de dix années après sa mort, une des références du panthéon républicain ainsi qu'un modèle d'action politique revendiqué aussi bien par la gauche que par les partis conservateurs. Or, entre le dynamique président du Conseil de 1954-1955 et la conscience de la gauche qu'il incarne après 1962, il y a un Mendès France moins connu qui propose aux Français d'entreprendre avec lui le redressement du pays. La rénovation de la vie politique apparaît comme un préalable au succès de l'entreprise. L'auteur rappelle l'histoire de ce combat républicain avec la prise de contrôle et l'impossible résurrection du parti radical, les rapports avec Guy Mollet et la SFIO qui conditionnent le succès ou l'échec du Front républicain, le splendide isolement face au retour du général de Gaulle, la conversion au socialisme enfin. Mais, au-delà des échecs politiques successifs, Mendès France parvient à concilier socialisme et démocratie, morale et politique, libéralisme et puissance publique : tel est le défi de ce véritable programme de rénovation politique de la France. Jean-Louis Rizzo, agrégé d'histoire et docteur en histoire avec une thèse sur "Mendésisme et radicalisme 1955-1957". soutenue en 1989, spécialisé dans la vie politique française de la Troisième et de la Quatrième République

Chef du gouvernement français, puis président de la République, Alexandre Millerand traverse toute l'histoire de la IIIe République. Promoteur du socialisme réformiste, il évolue vers les modérés, et devient un des chefs du centre droit. Dans les dernières années de sa vie, il est lucide face au danger hitlérien, mais devient de moins en moins écouté. La découverte de sa vie et de sa carrière montre l'importance de son rôle à l'époque d'une République qu'il a présidée, mais qu'il n'a jamais aimée.

Homme politique important des Troisième et Quatrième Républiques, deux fois chef du gouvernement dans les années trente, Albert Sarraut semble aujourd'hui un peu oublié. Il incarnait en effet le radicalisme, le parlementarisme et le colonialisme : le premier a quasiment disparu, le deuxième a bien perdu de son influence, alors que la colonisation subit de la part des historiens un jugement critique. La biographie d'Albert Sarraut permet donc de partir à la recherche d'un univers disparu qui représenta pourtant le cadre de vie des Français durant trois quarts de siècle. La carrière d'Albert Sarraut nous conduit de l'Aude à l'Indochine, via le Palais-Bourbon et les cabinets ministériels. Elle nous fait découvrir toutes les contradictions d'un homme, certes hostile aux extrêmes, mais prêt à tous les accommodements sur les alliances politiques et sur l'avenir de l'empire colonial. Homme de culture et humaniste, tout en pouvant se montrer cynique et autoritaire dans la pratique du pouvoir, non dogmatique, Albert Sarraut n'incarne-t-il pas déjà une forme d'un "en même temps" aujourd'hui érigé en modèle ?

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