Une femme dans la nuit polaire

1933. Hans Ritter quitte l'Autriche pour s'établir au pôle Nord et y mener une vie de trappeur. Sa femme Christiane le rejoint alors, pour une année, sur les côtes du Spitzberg. Installée dans une pauvre cabane, isolée sur une terre hostile et déserte, Christiane Ritter s'imprègne d'un quotidien intense, entre extase et survie?: elle découvre la chasse au phoque, affronte le froid polaire, la violence des tempêtes et se prépare pour un hiver qu'accompagne une interminable nuit noire. Par son expérience de l'extrême, Christiane Ritter s'inscrit dans la lignée des grandes aventurières du XXème siècle. Un livre culte. Née en 1897 en Autriche et mère d'une petite fille, Christiane Ritter était artiste peintre. En 1933, elle part pour un an rejoindre son mari dans le Grand Nord. Au retour de son expédition en 1934, elle écrit Une femme dans la nuit polaire , qui est depuis considéré comme un récit culte pour des milliers d'Allemands et d'Autrichiens. Elle est morte en 2000, à l'âge de 103 ans. S

Fuyant les tracas de sa vie quotidienne en Autriche, Hermann Ritter part s'établir au pôle Nord pour y mener une vie de trappeur. Son épouse, Christiane, parfaite ménagère des années 1930, décide alors de troquer son statut de femme au foyer pour celui d'aventurière du Grand Nord. Malgré la réticence de ses proches, Christiane débarque à l'été 1933 sur les côtes du Spitzberg, une île de l'Arctique, pour rejoindre son mari dans une pauvre cabane, isolée sur une terre hostile et déserte. Après l'angoisse des premiers jours, Christiane fait l'expérience indélébile d'un quotidien intense, entre extase et survie : sur cette terre aux paysages fantastiques, elle découvre la chasse au phoque, affronte le froid polaire et la violence des tempêtes, et se prépare pour l'hiver et son interminable nuit noire... Progressivement, elle développe une véritable relation de tendresse avec cette nature capricieuse qui orchestre chaque instant de la vie, et offre parfois le spectacle d'une aurore boréale ou d'une famille d'ours polaires. Avec ce récit ensorcelant sur la vie dans le Grand Nord, Christiane Ritter s'inscrit dans la lignée des aventurières flamboyantes telles que Karen Blixen, Alexandra David-Néel ou Isabelle Eberhardt.

Le récit envoûtant d'une aventurière dans une cabane près du pôle Nord... Rien ne prédisposait Christiane Ritter à tout quitter pour vivre un an dans l'Arctique, sur les côtes glaciales du Spitzberg. En 1934, alors qu'elle mène une vie confortable en Autriche, elle décide de rejoindre son mari qui a adopté la rude existence des trappeurs. Débarquée sur une terre déserte et hostile, avec pour seul refuge une pauvre hutte et quelques vivres, Christiane découvre un quotidien intense, entre extase et survie. Bientôt, le choc et l'angoisse des premiers jours laissent place à la contemplation, à l'immersion dans une nature sauvage, quasi lunaire, à la rencontre des êtres qui la peuplent. Un récit lumineux, devenu un classique du genre en Allemagne et en Autriche, traduit dans sept langues. Christiane Ritter, née en 1897, est une artiste peintre et une autrice autrichienne. Elle avait coutume de dire que chacun devrait passer une année dans l'Arctique "pour comprendre ce qui est important dans la vie, et ce qui ne l'est pas" . Elle est décédée en 2000 à l'âge de 103 ans.

Au terme de sa courte existence tumultueuse, le physicien Johann Wilhelm Ritter (1776 - 1810) eut le temps de publier un dernier livre, écrit "absolument pour personne, et même pas pour soi-même, mais seulement pour le sujet en soi". Le "sujet" des énigmatiques Fragments posthumes pourrait bien être la rencontre avec soi dans la connaissance des choses. Une "aspiration infinie" dont Ritter, qui découvrit le rayonnement ultraviolet, note qu'elle "n'est pas autre chose que la lutte pour l'art d'aimer", soit un dessein au rebours du programme de mathématisation du monde, lequel se réalise depuis en domination féroce de la technique et de l'économie. D'où le caractère personnel, intime, et pourtant théorique de ce texte, où l'on croise Herder, Novalis et d'autres proches du jeune physicien, dans un avant-propos aux airs de roman d'éducation que Walter Benjamin saluera comme le plus important morceau de prose autobiographique du romantisme allemand.