Les roses et les épines - Chroniques littéraires

Premier février 1767. L'Etoile, navire ravitailleur, appareille de Rochefort pour rejoindre la Boudeuse, commandée par Bougainville, et entreprendre la première circumnavigation française. A son bord s'est faufilée une jeune femme travestie en homme : Jeanne Barret. Elle est la première femme connue à avoir effectué un tour du monde. Connue, ou méconnue ? Grande amoureuse, scientifique oubliée, pionnière féministe... qui est Jeanne Barret ? S'appuyant sur les éléments historiques avérés, l'auteur nous livre un journal de bord imaginaire de "Dame Barret" , Le voyage de Jeanne. Récit d'une navigation, avec ses péripéties, sa vie à bord, ses escales où l'on découvre lieux, paysages et moeurs par les yeux d'une observatrice d'origine modeste, en ce XVIIIe siècle si dur pour les humbles, pour les femmes. Souffrant ce que souffrent les marins sur un navire bondé et insalubre, asphyxiant sa féminité pour jouer son rôle de valet puis, une fois démasquée, soumise à mille dangers (elle dort avec deux pistolets), elle gardera, selon les témoignages de l'époque, un comportement irréprochable et une grande force de caractère. Décrite comme vive, active, pleine d'entrain, elle a si fortement marqué ses contemporains que Louis XVI, lui accordant une pension royale en 1785, la désignera comme "femme extraordinaire" .

Ecrit par un jeune homme de 26 ans, ce livre relate satraversée de la folie puis sa rémission défiant tous les pronostics médicaux ; traversée et rémission aussi bien psychiques que spirituelles. De sa descente enenfer il semble qu'il soit sorti avec une nouvelle vie, éclairée par l'écriture. Incandescence noire, incandescence lumineuse, ce livre est une chronique desjours qui brûlent.

Qu'est-ce que la terre indienne, vue de France ? Qu'est-ce que le voyage et qu'attend-on de lui ? Ces questions sont le moteur de ce voyage en Inde du Sud, vers les hauts lieux du Shivaïsme. Elisabeth Barillé y mêle les choses vues, les rencontres fortuites, les souvenirs de lectures et d'éblouissements. Comme toujours avec elle, le sensible domine, la recherche s'impose, le spirituel rôde, l'humour n'est jamais loin. Elisabeth Barillé a écrit de nombreux romans dont Corps de jeune fille (Gallimard), Une légende russe (Grasset), L'oreille d'or (Grasset) et Les soeurs et autres espèces du vivant (Arléa) ; des biographies d'Anaïs Nin et de Colette Peignot, ainsi que des récits de voyage. L'Inde fut d'abord un hasard ; c'est désormais une passion.

Comment « Maria la Terrible », ainsi que la surnommait Renoir, est-elle devenue Suzanne Valadon ? Fille d'une lingère originaire du Limousin venue se réfugier à Montmartre, elle a fréquenté Toulouse-Lautrec, Degas, Satie, Puvis de Chavanne, Modigliani, Derain ou encore Picasso. Comment est-elle devenue, dans un milieu surtout masculin, une artiste admirée, reconnue par de grands peintres de son temps, et dont l'oeuvre a trouvé place dans les plus prestigieux musées du monde ? Dans un portrait en kaléidoscope, c'est ce que nous montre Agnès Clancier dans ce livre vigoureux et tendre. L'oeuvre de Suzanne Valadon ? dessins, gravures, peintures ? avec ses audaces, ses traits et ses thèmes singuliers, mais aussi sa personnalité fantasque dédaignant contraintes et conventions sociales, et sa vie libre et indépendante font d'elle, en tous points, une insoumise.