Ma vie musicale

Dans sa Chronique de ma vie musicale, Rimski-Korsakov relate tout son parcours: de ses premiers souvenirs d'enfance jusqu'à deux ans avant sa mort. Cet officier de marine devenu compositeur se met constamment en regard avec tout ce qui se fait en même temps dans le monde musical russe, et livre ainsi une somme d'informations de première main. Cette traduction française, la première intégrale, paraît à l'occasion du centenaire de la mort du compositeur. Sans artifices, sans "littérature" superflue, toute la galerie de portraits de ceux qui ont fait exister la musique russe défile devant le lecteur, conférant une proximité humaine inattendue au fascinant et dictatorial Balakirev et à son "groupe des Cinq" dont Rimski-Korsakov a fait partie avec Cui, Moussorgski et Borodine, au critique et polémiste Stassov, au chef d'orchestre Napravnik, aux frères Anton et Nikolaï Rubinstein, à l'éditeur Belaiev, à Tchaikovski, Liadov, Glazounov, et tant d'autres. On pénètre aussi dans les coulisses des théâtres impériaux, observées avec une objectivité sans complaisance. Les ?uvres mêmes de Rimski-Korsakov s'éclairent d'une abondance de détails qui en enrichit la compréhension. Et l'homme perfectionniste, critique envers soi-même comme envers les autres, "réviseur" parfois excessif de ses confrères (Moussorgski), révèle derrière son apparente austérité sa face sensible, son attachement aux traditions slaves ancrées dans le peuple et son émerveillement devant les beautés de la nature. Pédagogue au charisme généreux, il n'hésitera pas à payer de sa personne lors des événements de 1905 en soutenant les étudiants en lutte contre la direction du Conservatoire. Derrière la haute et raide silhouette du magister intransigeant, c'est une belle personne qui se dessine à travers la sincérité et la probité de sa narration.

Résumé : Ecrit par Nikolaï Rimski-Korsakov à l'occasion des célébrations du centenaire de la naissance du poète Pouchkine, Le Conte du tsar Saltan exploite le folklore littéraire russe et plonge le spectateur dans les légendes populaires et fut créé avec faste à l'Opéra privé de Moscou, alors un lieu d'émulation artistique réunissant metteurs en scène et décorateurs imaginatifs comme le peintre Mikhail Vroubel. L'ouvrage de Rimski-Korsakov a aussi bénéficié de la présence d'une artiste unique, Nadejda Zabela-Vroubel, muse du compositeur. Magnifiant une nature harmonieuse et heureuse face à un Etat autoritaire en déshérence, Le Conte du tsar Saltan est un récit initiatique qui oppose la bonne et la mauvaise pratique du pouvoir. Comme d'usage à L'Avant-Scène Opéra, le volume permet au lecteur de suivre le livret original intégral, en regard d'un commentaire musical et littéraire abondamment illustré de photos de productions, une discographie et une vidéographie, et une série d'études faisant le point sur le sujet.