Histoire de Tönle

Berger sur le plateau d?Asiago, à la frontière du royaume d'Italie et de l'Empire austro-hongrois, Tönle s?adonne à la contrebande pour subvenir aux besoins de sa famille. Lorsqu?il blesse par accident un douanier, il doit s?enfuir à travers l?Europe Centrale et devient mineur, colporteur d?estampes, jardinier? Pourtant, chaque hiver, trompant les gendarmes, Tönle retrouve son foyer et les siens. Les années passent et la Première Guerre mondiale fait éclater le monde tel qu?il le connaissait. Alors que sa région tant aimée n?est plus qu?un champ de bataille, le vieil homme obstiné refuse d?abandonner son troupeau et sa maison."Le fait que Rigoni Stern existe est en soi miraculeux." Primo Levi

Résumé : Nouvelle traduction de l'italien par Laura Brignon Russie, front de l'Est, hiver 1942. Le sergent-chef Mario Rigoni Stern dirige une compagnie de mitrailleurs alpins italiens. La vie dans les tranchées le long du fleuve Don est particulièrement difficile. Les italiens essuient de violentes attaques russes. Pour échapper à l'encerclement, ils sont contraints de battre en retraite. Un long exode sous le feu de l'ennemi attend les soldats déjà harassés par de longs mois de guerre. A travers les prairies enneigées, la souffrance pousse les hommes aux limites de leurs capacités. Ils marchent, dans la neige et le froid. Mais, envers et contre tout, jamais l'optimisme et l'humanité ne les quitte. Une chose les maintient en vie, encore et encore, insufflée par leur chef de bataillon : l'espoir. Mario Rigoni Stern témoigne de l'un des épisodes les plus marquants de la mémoire italienne de la Seconde Guerre mondiale et de son propre combat pour la survie.

Résumé : Chiens, lièvres, coqs de bruyère, abeilles et hiboux... les animaux qui peuplent les livres de Mario Rigoni Stern sont ici regroupés dans un ouvrage en leur honneur. S'ils sont parfois des compagnons de l'homme, ce sont surtout des êtres doués de raison et de sensibilité, de noblesse même. Tels sont Alba et Franco, les deux inséparables chiens de chasse ou l'ânesse Giorgia qui pleure de grosses larmes sur sa jeunesse enfuie. En composant ce bestiaire, Mario Rigoni Stern se révèle avant tout un ami de la nature et des animaux.

Dans cette évocation de la campagne de Russie à laquelle il participa en tant que chasseur alpin italien, Rigoni Stern fait revivre à nos yeux les moments forts de sa vie. Au-delà des hostilités imposées et de l'absurdité des combats, les contacts humains avec la population locale, élémentaires et essentiels, demeurent. Trente ans après, l'auteur du Sergent dans la neige, revient dans les steppes russes parcourir à nouveau le tragique itinéraire où la plupart de ses camarades sont tombés. Passé et présent alternent, mais l'identité des souffrances vécues rapproche les deux camps autrefois opposés ; l'auteur retrouve alors les qualités de l'âme russe découvertes dans les camps de prisonniers. La guerre n'a pas épargné non plus le plateau d'Asiago, en Vénétie, haut lieu de la Résistance. De tout cela, Rigoni Stern porte témoignage. Avec un réalisme sobre, nourri d'émotion et de poésie face à la nature, il fait sortir de l'anonymat des humbles qui, forcés par les horreurs de la guerre à se révéler, acquièrent une dimension légendaire.