Les études philosophiques N° 1, Janvier 2010 : Rickert et la question de l'histoire

La pensée de Rickert (1863-1936) est d'abord une réflexion philosophique sur la logique - jugement, définition et concept - et se développe en une épistémologie des différentes disciplines scientifiques. Ce développement a moins pour vocation d'effectuer une classification descriptive que de réagir à la fois à l'apparente autonomisation des sciences de la nature, à la volonté hégémonique de telle ou telle discipline - la psychologie et l'histoire notamment - et à l'apparition de sciences nouvelles : la biologie, la théorie de l'évolution. Dans cette oeuvre, pour la première fois traduite, Rickert jette les bases d'une philosophie de la valeur qui est à l'arrière plan de tous les débats en sociologie et en philosophie politique depuis près d'un siècle.

Heinrich Rickert (1863-1936) appartient au courant néo-kantien qui se développa fortement en Allemagne au tournant du siècle et exerça une influence déterminante sur les sciences sociales naissantes. A l'encontre du positivisme français, qui pensait pouvoir ramener celles-ci au modèle commun des sciences physiques, le néo-kantisme allemand élabore et développe une distinction essentielle entre "sciences de la nature" et "sciences de l'esprit", appelées également "sciences de la culture". Heinrich Richert a joué un rôle de tout premier plan dans l'élaboration et la défense de cette distinction. Il a très fortement influencé Max Weber et Raymond Aron lui a consacré de nombreuses pages dans sa prsentation de la philosophie allemande de l'histoire, en 1938. Cependant, il restait jusqu'ici peu accessible au public français. D'où le choix de traduire les problèmes de la philosopbie de l'histoire, qui rassemble trois textes conçus par Rickert comme une introduction à son oeuvre.

Heinrich Rickert (1863-1936) fut, avec Windelband et Lask, l'un des principaux représentants de l'école néokantienne de Heidelberg, qui se différencie essentiellement de l'école de Marbourg par la façon dont elle redéfinit l'idéalisme transcendantal à partir de la problématique de la validité, héritée notamment de la philosophie de Lotze. Les six articles réunis ici, publiés par Rickert dans la revue Logos entre 1911 et 1932, dessinent les grandes lignes d'une philosophie systématique des valeurs qui ne se veut pas seulement une théorie transcendantale du valoir dans son opposition à l'être, mais aussi, en tant que doctrine des visions du monde, l'élaboration d'une réponse philosophique à la question du sens de la vie. A côté de recherches architectoniques portant sur la détermination et l'articulation des différents domaines axiologiques (science, art, religion, morale individuelle et socio-politique), mais aussi sur les problèmes généraux liés à la définition de la philosophie comme doctrine des valeurs (comment se rapporte-t-elle aux sciences positives? Quelle systématicité peut-elle espérer? comment doit-elle commencer?), ces articles entretiennent une constante polémique à l'endroit de tout intuitionnisme et de toute "philosophie de la vie". Contre le biologisme qui fait du vivant la valeur absolue et contre la dénonciation intuitionniste de la science comme intellectualisme, l'affirmation de la transcendance des valeurs garantit pour Rickert le droit d'une philosophie scientifique et critique de la culture, qui en appréhende la vie propre en rendant compte de l'articulation des valeurs et de l'effectivité empirique au sein d'un système des valeurs qui reste ouvert sur l'infinie nouveauté et l'inépuisable richesse du monde historique. Interrogeant la différence entre valeur et norme, le rapport entre philosophie, science et vision du monde, l'opposition entre vie historico-culturelle et vie biologique, ces textes présentent ainsi des thèses et des argumentations essentielles pour toute réflexion approfondie sur la culture en général.