Tant que le vent soufflera

Il est atroce de mourir de soif au milieu de la mer " Par un soir de tempête, Matt Adcock, journaliste pour le Telegraph à St-John, au Nouveau-Brunswick, tombe sur le corps balancé à l'eau d'une jeune femme. Elle a la gorge tranchée. Au même moment, Gibbs sort de prison après avoir purgé une peine pour le meurtre de la fiancée de son fils. Après vingt-cinq années d'absence, il rentre à Marbh Harbor, petit village à la pointe de la Nouvelle-Ecosse. Le vieil homme redécouvre peu à peu la mer, le village et ses habitants qui se remettent toujours de la tempête qu'il a déclenché un quart de siècle plus tôt.

L'Histoire de Richer se présente comme une continuation des Annales d'Hincmar, qui s'arrêtent en 882. Elle est formée de quatre livres, dont le dernier s'arrête brusquement après le récit du concile de Mouzon du 2 juin 995. L'ouvrage se termine par quelques notes annalistiques qui concernent les années suivantes (juillet 995-avril 998). Les deux premiers livres de l'Histoire nous conduisent jusqu'à la mort de Louis IV d'Outremer (954). Le troisième embrasse le règne de Lothaire, et le quatrième contient un récit détaillé des dix années qui ont suivi le décès de ce prince (986-995). Richer est donc un contemporain des événements racontés dans les deux derniers livres, et à ce titre son témoignage est précieux. L'Histoire de Richer n'est pas à proprement parler une histoire, mais une oeuvre de rhétorique. Moine lettré, épris de l'antiquité latine, élève de Gerbert, Richer a voulu composer un ouvrage à la manière de l'historien romain Salluste avec les éléments que lui offrait l'histoire de son siècle. Ce qui l'intéresse, ce n'est pas la matière qu'il pétrit à sa fantaisie, mais la forme. L'exactitude lui importe peu.

Devant le rythme soutenu de la croissance économique en Asie du Sud-Est depuis une bonne décennie, on s'est mis à penser que les pays de la région qui n'étaient ni tigre ni dragon le deviendraient bientôt. Chacun a cru en un avenir de plus en plus radieux pour tous. Il fallut déchanter. En juillet 1997, le bath thaïlandais dégringolait. Il entraînait dans sa chute la rupiah indonésienne et d'autres monnaies de l'Asie du Sud-Est, fragilisant brutalement certains pouvoirs politiques. Du boom, tant vanté, on avait négligé les redoutables effets sociaux. On avait oublié que chaque Etat avait conservé son originalité et ses difficultés susceptibles de mettre en péril la solidarité. Passé la panique et les féroces critiques adressées au FMI, appelé au secours, la catastrophe affichait ses réelles dimensions. Sérieuses, très profondes mais non sans espoir de rétablissement. Après avoir établi un bilan à la veille de la crise économique, les auteurs de cet ouvrage s'attachent à caractériser l'évolution de chacun des dix Etats du Sud-Est asiatique. Pour mieux répondre à la question : " Et maintenant, quelles perspectives pour l'Asie du Sud-Est ? ".

L'offensive que la Chine conduit en Afrique depuis quelques années est sans doute le signe le plus tangible que son statut mondial s'est transformé. En effet, cette offensive se développe loin des frontières chinoises, dans une zone que les puissances occidentales se réservaient jusqu'alors, et elle vise l'accès à des matières premières d'une importance stratégique. Pour le comprendre, Philippe Richer apporte des éléments indispensables. D'abord, de l'histoire, une histoire chinoise dans laquelle l'Afrique n'a été présente que de façon écliptique et finalement récente : preuve que se produit actuellement une véritable mutation de la puissance chinoise, mais aussi que la diplomatie chinoise risque gros. Ensuite, des explications économiques : l'essentiel est en effet que la Chine ne s'intéresse plus à enseigner aux Africains son évangile révolutionnaire, comme dans les années soixante, mais qu'elle est assoiffée de pétrole et affamée de matières premières. Enfin, des éléments de jugement nécessaires à la compréhension d'une relation sino-africaine qui n'est d'aucune façon simple et qui n'a probablement pas encore dit sa vérité. Extrait de la préface de Jean-Luc Domenach