Au risque de la volupté

Une entrée par la "Sublime Porte" Apparus en Anatolie au début du XIVe siècle, les Ottomans occupèrent un rôle central dans les Balkans, en Europe orientale et au Moyen-Orient avant de disparaître avec la Grande Guerre. Leur empire, consacré par la prise de Constantinople en 1453, s'étendait au XVIIe siècle de la Hongrie au golfe Persique et du Yémen à l'Algérie. Cette superficie n'ayant d'égal que la diversité religieuse, ethnique et culturelle, l'Empire ottoman dut faire face aux défis du gigantisme et de l'hétérogénéité. Grevé par une machine étatique lourde et coûteuse, menacé par de puissants voisins, ralenti par une éco­nomie agraire, il perdit pied dans un monde dominé par l'Europe. Si l'occidentalisation lui accorda un long sursis, ce fut au prix d'une soumission aux forts relents coloniaux. Cent ans après la fin de l'Empire ottoman et la création de la république de Turquie qui lui succéda, Edhem Eldem propose de cette structure complexe, de son fonctionnement, de ses forces et de ses faiblesses un récit nuancé, doublé d'une analyse critique.

D'Artagnan et les Mousquetaires du roi ont bel et bien existé. Entrés dans la légende sous la plume d'Alexandre Dumas, les vrais Mousquetaires n'avaient rien à envier à leurs homologues littéraires. A la fois membres de la garde du roi, unité d'élite, police politique et école militaire pour la noblesse, les Mousquetaires du roi furent créés par Louis XIII en 1622, connurent leur âge d'or sous Louis XIV et ne furent supprimés qu'en 1815. Ils participèrent tant aux campagnes militaires qu'aux affaires personnelles du roi, du siège de La Rochelle à la conspiration de Cinq-Mars. Les aventures des Mousquetaires dévoilent les coulisses de la monarchie, les arcanes des grandes décisions politiques, l'intimité des rois, la fureur et la fumée des champs de bataille du Grand Siècle. En se fondant sur des sources inédites, Julien Wilmart nous offre la première grande synthèse de l'histoire de ce corps d'élite devenu légendaire.

Quand Dumas rencontre les Médicis, tout un programme ! Leur rencontre était inattendue, elle donna une des plus grandes biographies du XIXe siècle, aujourd'hui rééditée pour notre plus grand plaisir. Alexandre Dumas narre ici par le menu et avec son style épique l'histoire d'une des plus extraordinaires familles de l'histoire européenne, les Médicis. Sous sa plume, on sent vivre Cosme l'Ancien, qui bâtit la première banque de l'Europe médiévale, on sent la présence de Michel-Ange et Botticelli aux côtés de Laurent le Magnifique, le faste de la cour papale ou de celle de la reine Catherine et Marie en France, mais également on croit entendre à bas mots les complots, les meurtres et les intrigues d'Etat, le sang nous éclabousser à la figure, les têtes tomber, la douleur et la vengeance exploser jusqu'au déclin et à la disparition avec fracas de la dynastie, soixante-deux ans avant la Révolution Française. Une œuvre qui vous emportera et vous maintiendra en haleine jusqu'à la dernière ligne.

Pour la première fois, les portaits croisés des femmes qui firent Versailles - reines, maîtresses royales et favorites, filles, belles-filles et amies des souverains -, de Marie-Thérèse à Marie-Antoinette. " L'ouvrage d'Alexandre Maral, aussi distrayant qu'instructif, nous propose une incroyable galerie de portraits féminins, en de jolis tableaux finement brossés et étayés par les mémorialistes de leur temps. [...] L'auteur ressuscite le Versailles des trois rois Louis XIV, Louis XV et Louis XVI. Il nous entraîne dans le sillage des reines Marie-Thérèse d'Autriche, Marie Leszczynska et Marie-Antoinette d'Autriche [...], nous guide dans les alcôves des petits appartements où se succèdent les maîtresses royales [...] et nous fait découvrir les personnalités souvent méconnues des filles et belles-filles des souverains dont la duchesse de Berry si chère à Saint-Simon, la princesse Marie-Adélaïde de Savoie, coqueluche de la Cour, ou les redoutables Mesdames filles de Louis XV. Alexandre Maral nous invite à un voyage passionnant dans les vertugadins des dames de Versailles et par-delà une chronique des moeurs ou des battements de coeur royaux se dessine chemin faisant une singulière histoire de France où s'exerce le règne des femmes ", Stéphane Bern.