Dix scénarios pour la fin du monde

Depuis 1968 et les premiers clichés de clair de Terre vu de la Lune pris par l'équipage d'Apollo 8, il est évident pour (presque) tout le monde que notre planète est une boule bleue et blanche, et non pas un disque ou quoi que ce soit d'autre. Mais, bien avant eux, les Grecs anciens avaient réussi à déterminer avec certitude que la Terre est ronde sans quitter sa surface. Une quête scientifique de plus de 2000 ans où le génie et la ténacité humaines se sont glorieusement illustrés car l'Homme n'a eu de cesse de chercher à mesurer le monde : la forme de la Terre, sa masse, son mouvement, sa position dans l'Univers... Un voyage dans le temps et une traversée du globe, puisque cette quête de la précision fut le motif de grandes expéditions. Savoir mesurer la position des étoiles a permis de dresser des cartes fiables, indispensables pour gagner les guerres ou maîtriser les routes maritimes commerciales. Une épopée racontée comme un roman d'aventures avec des rebondissements et du suspense. Les astronomes ont composé avec les guerres, le pouvoir religieux, les excentricités des Rois, la météo... et leurs propres faiblesses.

C'est l'équation que tout le monde connaît et que personne (ou presque) ne comprend... Elle ne cesse d'intriguer le monde. Et d'échauffer les esprits des physiciens. De façon accessible, ce livre raconte l'origine et la signification de la formule E = mc2, et ses innombrables conséquences dans les champs de la physique ou de la cosmologie. Car cette équation née des travaux d'Albert Einstein s'applique à tous les phénomènes dans lesquels l'énergie est échangée. Comme l'écrit Etienne Klein en postface, elle a rendu sa liberté à la colossale énergie enfermée dans les noyaux, "pour le meilleur (les centrales nucléaires) et pour le pire (le feu atomique qui a dévasté le Japon). ". . Grâce à E = mc2, la science est entrée dans une nouvelle réalité où la masse et l'énergie, l'espace et le temps, ont des significations différentes de celles que nous connaissons tous. Avec des implications profondes, dans l'infiniment petit et dans l'infiniment grand. Comme les autres opus de la collection, ce " dialogue " entre savants à plusieurs siècles d'écart est un éloge à la construction collective du savoir.

Résumé : Voici l'histoire de notre planète, toutes les étapes qui ont mené à la Terre telle qu'on la connaît, avant même sa formation et jusqu'à son évolution une fois la vie apparue. Un scénario mouvementé, et unique jusqu'à preuve du contraire, patiemment reconstitué par des générations de chercheurs. L'auteur nous révèle les ingrédients de la recette : la formation des étoiles en général et du Soleil en particulier, d'où vient la matière qui a fait la Terre, et comment se sont formées dans les étoiles (et un peu en dehors) les briques de cette construction extraordinaire. Pourquoi il y a majoritairement de l'oxygène et du fer, par exemple. Bien sûr, il est aussi question du grand mystère de la vie et de la possibilité qu'elle ait surgi sur d'autres planètes dans notre Système solaire. Enfin, on se projette dans le futur, l'évolution de la Terre. Avec une excellente nouvelle : les lois de la relativité générale laissent entendre que la vie perdurera encore des milliards d'années. Et Einstein sauva la Terre ?

Résumé : Illustré par plus de 150 photos à couper le souffle, partez à la découverte les merveilles de l'Univers. Ses spécificités exceptionnelles vous surprendront. Vertige garanti ! Rédigé par deux astrophysiciens passionnés, ce panorama chronologique résume l'histoire mouvementée de l'Univers en perpétuelle évolution depuis sa naissance lors du Big Bang. Il atteste d'une immense diversité dans le temps et dans l'espace. L'organisation chronologique en cinq parties repose sur l'évolution de notre perception du monde depuis l'Antiquité, grâce aux progrès techniques de l'observation. Des progrès qui permettent aujourd'hui de répondre à des questions qui nous sont essentielles : l'Univers a-t-il une limite ? Est-il toujours en expansion ? La vie existe-t-elle autre part et sous quelle forme ? L'Homme pourra-t-il un jour vivre ailleurs ? ... Le style choisi, évitant toute formalisation, passionnera tout lecteur fasciné par les phénomènes astronomiques ou simplement par sa place dans l'Univers. Quelques ressources numériques (essentiellement des vidéos) viendront en compléter l'ensemble. Sommaire : 1. Le monde des Anciens - Un monde de phénomènes : ronde des étoiles, éclipses de Lune et de Soleil, saisons, comètes, arcs en ciel, aurores... - Corps : Lune (phases), Soleil, astéroïdes, comètes... - Instruments d'observation : mégalithes, Stonehenge, cadrans solaires... - Illustrations : Amon-Râ, voute céleste égyptienne, glyphe mayas... 2. Notre Roi Soleil et sa cour - Corps : Soleil (phénomènes de surface), planètes, satellites, anneaux, petits corps, aspects cratérisés et volcaniques, atmosphères - Instruments : premiers télescopes, premiers observatoires... - Illustrations : tableaux des grands découvreurs de l'héliocentrisme 3. Un Univers étoilé - Corps : constellations, pépinières d'étoiles et nébuleuses associées, nuages sombres, amas d'étoiles, amas galactiques, nébuleuses planétaires, restes de supernovae... - Instruments : sondes et télescopes optiques... - Illustrations : composition chimique et spectres stellaires, diagramme HR... 4. Une architecture galactique - Corps : fond de galaxies lointaines, galaxies actives... - Instruments : sondes et télescopes radio, IR, réseaux d'antennes - Illustrations : Herschel et sa carte, Hubble et sa loi 5. Evolution et diversité de l'Univers Cette dernière partie croise l'histoire de l'Univers au travers de phénomènes marquants et la mise en oeuvre toujours plus étendue et précise de la technologie d'observation et de ses champs. - Phénomènes marquants : du Big Bang à la Vie : la première image, l'émergence des galaxies, l'apparition des grandes structures, la naissance des étoiles et systèmes planétaires, la mort des étoiles et la production des éléments, de la Terre et de son hydrosphère, l'apparition de la vie sur Terre avec quelques grandes étapes (oxygène, explosion cambrienne, crétacé), la traque de l'eau et de la matière prébiotique dans le système solaire, l'interstellaire, les étoiles proches (exoplanètes), les tentatives de communication... - Instruments : le spectre électromagnétique (du radio au gamma avec sondes et récepteurs au sol, seuls ou en réseau) ; la matière (géochimie de surfaces de corps, abondances des éléments, la traque des neutrinos), l'astronomie gravitationnelle (détecteurs actuels et futurs)... - Illustrations : Einstein, Mendeleieff avec origines des éléments, trous noirs, faune de Burgess, tableau des exoplanètes...