Rive gauche

Résumé : Ce recueil de nouvelles est un passionnant cheminement à travers le temps et les souvenirs de l'auteur de Bonjour minuit. Nous passons non seulement de la fin du XIX ? siècle à l'époque contemporaine, mais d'une petite île des Antilles à l'Angleterre et à la France. Les premières nouvelles, dont l'action se déroule dans cette petite île, ont pour thème essentiel le colonialisme et son racisme à l'égard des Noirs et des classes sociales inférieures. C'est un univers à tout point de vue étouffant où le moindre propos insolite, la moindre action originale passent pour redoutables, voire dangereux. Mais ces nouvelles sont aussi un merveilleux témoignage sur les amours enfantines, celles qu'éprouvent des filles de onze ou douze ans pour des adultes. Ces passions contenues et qui, peu à peu, sont attisées par une phrase, un geste, éclatent brusquement et sans bruit, ne dérangent pas l'ordre des choses mais laissent une blessure profonde. La maladie, la solitude, la vieillesse sont les thèmes des dernières nouvelles de ce recueil. Bien que Jean Rhys évite tout effet spectaculaire, l'angoisse est sans cesse présente et parfois presque insoutenable. Ainsi nous offre-t-elle ici la gamme complète de son immense talent.

Résumé : C'est avec La prisonnière des Sargasses que Jean Rhys fit sa rentrée littéraire en 1966, après un silence de vingt-sept ans. Une jeune créole, Antoinette Cosway, raconte son enfance et son adolescence, au domaine de Coulibri, à la Jamaïque : indifférence de sa mère, isolement social entre les Jamaïquains d'origine métropolitaine et les nègres récemment affranchis. Une nuit, les nègres mettent le feu au domaine et menacent de lyncher la famille. Antoinette est envoyée au couvent d'où elle sort à dix-sept ans pour être mariée à un Anglais. Les jeunes époux demeurent étrangers l'un à l'autre, la haine grandit entre eux, et Antoinette devient alcoolique, donnant des signes de folie. Son mari l'emmène alors en Angleterre, et l'enferme dans le château de Thornfield. Elle n'a pas oublié la haine qu'elle continue à lui porter... Ce roman qui a pour cadre un pays qu'elle connut bien est l'un des plus forts, des plus attachants de la grande romancière.

Quatrième de couverture Marya, une jeune Anglaise, vient d'épouser Stephan, un Polonais, et tous deux sont venus vivre à Paris. Marya est heureuse et ne cherche pas trop à savoir d'où provient l'argent du ménage, jusqu'au jour où Stephan est arrêté pour vol et recel d'œuvres d'art. Désemparée, sans ressources, Marya tombe dans le piège des Heidler, un couple de mécènes anglais connus dans les milieux bohèmes de Montparnasse. Marya subira, effrayée et fascinée, la sensualité de Heidler et la domination de Loïs, sa femme, complice de leur liaison.Stephan une fois sorti de Fresnes, Marya et lui se retrouvent. Mais Marya ne peut renoncer à Heidler. Elle ne peut pas davantage abandonner Stephan. Elle les perdra tous les deux.L'échec de l'amour, son infernale ambiguïté, la poignante défaite d'un couple désarmé, Jean Rhys nous les dit avec une rare économie de moyens, un humour implacable, en même temps qu'elle nous restitue le Paris futile et féroce des années 20.