Dans l'azur de nos mains

Résumé : Le génocide perpétré au Rwanda d'avril à juillet 1994 a été exceptionnel par son envergure, sa rapidité et son mode opératoire : plus d'un demi-million de victimes ont été exterminées en cent jours. Elles sont généralement tombées sous les coups d'un très grand nombre d'assassins ayant eu recours à des armes rudimentaires. Ce Que sais-je ? tente de comprendre quels ont été les ressorts d'une telle tragédie. Comment s'est-elle déroulée ? Quelles en ont été les causes, lointaines ou plus immédiates ? Quelles séquelles a-t-elle laissées ? Ce génocide n'appartient pas qu'à l'histoire : il reste un enjeu politique contemporain, tant au Rwanda qu'ailleurs dans la région et de par le monde, notamment en France. Les débats restent intenses ; les termes du débat, souvent violents. Gageons que ce court essai, en s'appuyant sur des faits communément admis, offre des clés de lecture et une interprétation plus sobre de ce qu'on a appelé le " dernier génocide du XXe siècle ".

Depuis les trente-deux années qu'il se consacre à la région des grands lacs d'Afrique centrale, l'auteur a été intimement associé à un certain nombre d'événements qui font partie de l'histoire récente du Rwanda et du Burundi. Dans ce livre, il procède à une double démarche. D'une part, il livre le récit de certains de ces épisodes qui sont souvent peu connus. Ces narrations ont une valeur en soi, puisqu'elles contribuent à la connaissance de faits historiques. Alors qu'au moment même, il n'était pas possible de les évoquer dans un certain nombre de cas, ces événements appartiennent aujourd'hui à l'histoire et peuvent donc être racontés. D'autre part, il y lie une réflexion sur une question fondamentale d'éthique scientifique: quels sont les rapports entre le chercheur et son objet de recherche? Dans quelle mesure le chercheur peut-il également être acteur? Peut-il, doit-il l'éviter ou au contraire, accepter de jouer ce rôle? L'auteur assume son engagement et même son militantisme face à l'histoire récente dramatique de ces deux pays, mais -tout en reconnaissant les écueils et les dangers de cette démarche- il l'estime nécessaire et même inévitable. L'auteur peut être sujet et objet, à condition de montrer son engagement plutôt que de prétendre, tout en étant engagé, qu'il ne l'est pas. L'engagement n'empêche nullement le travail scientifique. Au contraire, cet engagement est justement basé sur l'analyse scientifique d'une situation donnée: par exemple sur l'identification de coupables de crimes et de leurs victimes, sur le constat de l'impunité, ou encore sur l'observation d'une gouvernance menant à l'impasse et à de nouvelles violences.

Les années n'ont pas terni l'image. La jeune étudiante s'éloigne toujours, le visage tendrement incliné et les bras remplis de livres, du Lycée Condorcet en descendant les marches qui mènent rue du Havre. Dans ces bras sont encore et toujours retenus et caressés les premiers émois, les cris passionnés, l'ardeur d'entreprendre, la joie devant les matières, la poussière des ateliers, la ferveur née de l'oeuvre commune et la vigueur des accents singuliers".

Alors que beaucoup a été écrit au sujet de la violence extrême qui a touché le Rwanda à partir "avril 1994, ce cahier étudie un aspect encore largement inconnu de cette histoire: il s'agit de la brève période qui débute le 6 avril, avec l'attentat contre l'avion présidentiel et se termine le 9 avril, avec la prestation de serment des autorités"intérimaires". Ces trois jours revêtent une importance cruciale: c'est pendant ce laps de temps très court que se situent non seulement l'étincelle que constitue l'attentat, mais la mise en route de la machine à tuer et le début des massacres politiques, l'assassinat de dix casques bleus - qui a lourdement contribué au désengagement de la communauté internationale, les choix politiques qui ont rendu impossible toute solution pacifique et la reprise de la guerre civile, qui a porté le F.P.R. au pouvoir et créé une situation politique inextricable. L'auteur tente de suivre le parcours des divers acteurs militaires et politiques, les stratégies qu'ils développent les erreurs qu'ils commettent. Il le fait de façon très concrète. Basé, par la force des choses, essentiellement sur des témoignages, ce récit est loin d'être complet. Mais il fournit de nombreuses clefs, jusqu'ici inconnues, qui permettront d'aller plus loin dans la recherche de la vérité sur une des pages les plus sombres de l'histoire récente de l'humanité. L'historique de ces trois jours à Kigali est complété par le récit de trois autres jours, qui se sont déroulés du 20 au 23 octobre 1993 à Bujumbura, capitale du voisin méridional du Rwanda. La comparaison de ces deux événements est édifiante et montre, si besoin en était, que l'enjeu de la violence était, dans les deux cas, le pouvoir, que celui-ci soit détenu par une minorité au sein d'une ethnie majoritaire (Rwanda) ou par une minorité au sein d'une ethnie minoritaire (Burundi). L'auteur conclut par un avertissement: si des solutions politiques ne sont pas rapidement trouvées tant au Burundi qu'au Rwanda, les événements de 1993 et 1994 n'auront constitué que le prélude à une longue déstabilisation violente de la région des grands lacs. Dans ce cas, le pire est encore à venir. La survie de millions d'êtres humains se trouve mise en péril."