Réseaux N° 224

Ce dossier de Réseaux, consacré au téléphone mobile et à ses usages en Afrique subsaharienne, rassemble des recherches empiriques récentes qui permettent de mettre en perspective et de nuancer les discours enchanteurs de la technologie mobile et des changements qu'elle apporte. Les travaux présentés ici portent sur des objets et des contextes d'adoption très variés. Ils dressent le portrait d'une technologie omniprésente dans le quotidien, dont les effets ne sont pas forcément les plus attendus. Fin 2018, l'Afrique subsaharienne comptait 456 millions de souscripteurs mobiles uniques, soit 44 % de la population du sous-continent ; un tiers d'entre eux se connectaient depuis un smartphone (GSMA, 2019). Les technologies mobiles sont ainsi très largement adoptées par les populations, y compris les plus pauvres et dans des contextes socio-économiques marqués par l'informalité. Pour leurs utilisateurs, les téléphones mobiles ne sont pas seulement un outil de communication, mais également le mode d'accès privilégié à internet et à de nombreux services - tels que les services financiers via le mobile money - dans une région où la fourniture de ces services par des moyens conventionnels est limitée par des problèmes d'investissement et d'infrastructures. L'essor du mobile en Afrique a suscité depuis une quinzaine d'années un enthousiasme fort, dont témoignent tant les rapports et programmes d'aide internationaux financés par la Banque Mondiale et les grands bailleurs du continent, que des travaux académiques, principalement en économie, réactivant la promesse du développement par la diffusion du mobile. L'expansion des technologies mobiles devrait logiquement modifier en profondeur un grand nombre de domaines de la vie sociale et économique sur le continent. Mais qu'en est-il vraiment ? La révolution mobile a-t-elle vraiment eu lieu en Afrique subsaharienne ? Quelle est sa contribution réelle au développement économique et social du sous-continent ? Ce dossier de Réseaux, consacré au téléphone mobile et à ses usages en Afrique subsaharienne, rassemble des recherches empiriques récentes qui permettent de mettre en perspective et de nuancer les discours enchanteurs de la technologie mobile et des changements qu'elle apporte. Les travaux présentés ici portent sur des objets et des contextes d'adoption très variés. Ils dressent le portrait d'une technologie omniprésente dans le quotidien, dont les effets ne sont pas forcément les plus attendus. Les contributions : Une révolution mobile en Afrique subsaharienne ? - Par Jean-Philippe Berrou et Kevin Mellet Le téléphone portable, promoteur de la santé comportementale dans les Suds. - Par Marine Al Dahdah Ce que la téléphonie mobile fait à la musique ouest-africaine. Le projet ZikMali : un nouveau modèle de distribution musicale ? - Par Emmanuelle Olivier Mon mobile, mon marché. Usages du téléphone mobile et performances économiques dans le secteur informel dakarois - Par Jean-Philippe Berrou, François Combarnous, Thomas Eekhout et Kevin Mellet Le smartphone au service de la coordination informelle dans les casses automobiles d'Abidjan - Par Jean-Marc Josset, Philippe N'da N'Guessan et Alain Rallet Allô, devin-guérisseur ! . Plasticité rituelle et usages du téléphone portable par les devins-guérisseurs (Madagascar) - Par Olivia Legrip

Assistants vocaux, chatbots textuels, robots humanoïdes : la diffusion croissante d'agents conversationnels dans la société fascine, effraye, soulève des questionnements d'ordre philosophique, éthique, juridique, technique, politique et moral. Présents à travers une diversité d'artefacts, ces agencements technologiques sont capables de produire des paroles ou bien des écrits pendant des interactions avec des humains et de simuler des compétences humaines, des rôles sociaux ou encore des formes de relations sociales. Les agents conversationnels ont d'abord rejoint les rangs des produits offerts par les plus importants acteurs du numérique : Google, Microsoft, Apple ou Amazon proposent des enceintes connectées pour l'environnement domestique capables d'interagir vocalement avec les utilisateurs. Mais ces agents ne sont que le fer-de-lance d'un marché plus vaste, qui comprend également les robots conversationnels textuels (chatbots) prenant en charge différentes interactions de service et les robots humanoïdes. Si les services rendus par ces robots conversationnels les rapprochent d'autres applications web, ils s'en distinguent néanmoins par l'utilisation du langage naturel. Enfin, venant s'incarner dans des organismes artificiels matérialisés - les robots humanoïdes - les agents conversationnels se sont enrichis de modalités diverses, par exemple les pointeurs ou les possibilités de mouvement permettant de désigner un objet dans l'environnement ou encore la capacité à détecter la présence de personnes, de reconnaître des émotions et d'exprimer des simulacres émotionnels. Comment penser les conséquences sociales d'une telle diversité à la fois de formes technologiques et des situations sociales dans lesquelles l'IA conversationnelle vient s'inscrire ? C'est ce défi que le présent dossier de Réseaux se propose de commencer à relever en rassemblant un premier ensemble en français de travaux empiriques sur les interactions avec les agents intelligents.