Le vocabulaire de Foucault

L'?uvre de Michel Foucault est complexe: on en a souvent souligné la variété des champs d'enquête, l'écriture baroque, les emprunts à d'autres disciplines, les retournements, les changements de terminologie - bref, rien qui puisse ressembler à ce que la tradition nous a habitués à concevoir comme un système philosophique. Le vocabulaire de Foucault s'inscrit dans cette même différence: il présente tout à la fois la reprise de concepts philosophiques hérités d'autres pensées, la création de concepts inédits et l'élévation à la dignité philosophique de termes empruntés au langage commun; mais il émerge également très souvent à partir de pratiques, et se propose à son tour comme générateur de pratiques: parce qu'un outillage conceptuel, c'est à la lettre, comme aimait à le rappeler Foucault, une "boîte à outils".

La pensée de Michel Foucault désoriente: considérée parfois comme celle d'un philosophe, parfois encore comme celle d'un historien ou d'un critique de la culture, elle ne cesse de déplacer ses choix méthodologiques, ses champs d'enquête et son outillage conceptuel; elle surprend par la beauté de son écriture; elle irrite aussi, car ce voisinage avec la pratique littéraire et le dehors de la philosophie dérange. Que se passe-t-il alors quand, au lieu d'exiger une identification, un positionnement ou une déclaration d'allégeance à tel ou tel courant, on prend pour guide cette apparente discontinuité des thèmes, des approches et des instruments? Quand on fait le pari qu'il s'agit de lire derrière l'éparpillement de la recherche une véritable pensée du discontinu, un travail philosophique exigeant, sans cesse relancé, sur l'exigence de la pensée et la problématisation de l'actualité. Il s'agit alors de reconstituer la trame complexe d'une cohérence difficile et forte, qui traverse trente ans de pratique philosophique, et nous enjoint à notre tour de tenter cette « ontologie critique de nous-mêmes » dont Foucault demeure l'exemple à la fois le plus remarquable et le plus émouvant. Judith Revel est maître de conférences à l'Université Paris I Panthéon-Sorbonne et membre du Centre Michel Foucault. Philosophe, italianiste et traductrice, elle est spécialiste de philosophie contemporaine et s'intéresse aux représentations de l'histoire dans les théorisations politiques. Elle travaille en particulier sur la manière dont la réflexion philosophique se pose la question de l'actualité.