Demain la liberté

Extrait du prologue:Paris, 1943Jordi Pujol est mon meilleur ami, mais Jordi est catalan du sud, c'est-à-dire espagnol, alors que je suis catalan du nord, c'est-à-dire français.Je m'appelle Albert, en souvenir d'un des frères de ma mère mort au combat en 1914. On aurait aussi bien pu m'appeler François, comme mon autre oncle disparu à Verdun en 1916. Quoi qu'il en soit, c'est pour conjurer la guerre et oublier ses souffrances que j'ai été baptisé ainsi.Je vis en banlieue parisienne avec mes parents qui ont quitté mes Pyrénées natales quelques années après la Grande Guerre. Les vignes de mon grand-père ne suffisaient plus à nous nourrir, et mon père, les poumons gazés à Ypres en 1917, ne pouvait plus reprendre son dur travail de viticulteur. Tous les étés, je descends au «pays» où je suis né et où une de mes tantes m'a gardé jusqu'à mon admission dans un lycée parisien. C'est durant une de ces heureuses périodes de vacances au cours de l'été 1935 que j'ai rencontré Jordi.Jordi était alors mon adversaire le plus sérieux d'une course cycliste organisée par l'amicale des deux vallées catalanes. Nous étions des cadets de même force, mais il était mon maître dans les côtes où je manquais de souffle. Quelques kilomètres avant l'arrivée, nous n'étions plus que tous les deux en tête du peloton. Je fis une mauvaise chute sur des gravillons et cette glissade me fit perdre quelques précieuses minutes que mon rival mit à profit en gagnant. Mais lorsqu'on lui remit la coupe, Jordi tint à m'associer à sa victoire et me serra chaleureusement la main.J'avais quinze ans et j'ai été très impressionné par une telle marque de générosité. À cet instant, mon concurrent est devenu mon meilleur ami.Jordi m'invita à passer quelques jours chez lui, à Gérone, à quelques dizaines de kilomètres de la frontière, une jolie bourgade où son père tenait une imprimerie. En tant qu'ami d'un fils unique venu sur le tard, je fus reçu comme un roi par sa mère. Je profitai là des meilleurs jours de mes plus belles vacances.Durant l'année scolaire qui suivit, nous échangeâmes de nombreuses lettres. Nous partagions les mêmes goûts pour les courses cyclistes, le rugby que je pratiquais assidûment, les opérettes et la poésie. Jordi m'initia à la lecture des textes de son poète favori: Antonio Machado, dont les plus beaux poèmes sont édités par son père.