Carnets du patrimoine wallon/157/Le patrimoine insolite de Wallonie

Depuis 1999, la Liste du patrimoine mondial compte trente-deux beffrois situés en Belgique (vingt-six en Flandre et six en Wallonie). Ils ont été rejoints en 2005 par vingt-trois beffrois français et un septième beffroi wallon. Elément symbolique du paysage dans les anciens Pays-Bas et le nord de la France, le beffroi matérialise, au coeur de l'espace urbain, la naissance du pouvoir municipal. En effet, on assiste au Moyen Age à l'émergence de villes qui, par leur indépendance, se démarquent du régime féodal dominant. Les beffrois symbolisent cette indépendance nouvellement acquise. De plus, ils représentent des exemples exceptionnels d'une forme d'architecture urbaine adaptée aux exigences politiques et spirituelles de leur temps.

Mons possède un remarquable patrimoine bâti, riche et diversifié. En parcourant ses rues, le promeneur ne peut qu'être frappé par les très nombreux témoignages architecturaux qui couvrent toutes les périodes de l'histoire de la ville depuis le Bas Moyen Age. La collégiale Sainte-Waudru, l'hôtel de ville et le beffroi en sont les fleurons. Mais le paysage montois est aussi constitué d'églises paroissiales, d'anciens couvents, refuges d'abbayes et chapelles et de plusieurs centaines de demeures privées, maisons de maitre ou habitations plus modestes. Le patrimoine montois, en grande partie préservé des destructions et mutilations volontaires ou accidentelle, n'en est pas pour autant figé. Depuis les années 1970, la rénovation et la réhabilitation de plusieurs quartiers par des restaurations et des constructions neuves ont permis de sauver de nombreux immeubles anciens, mais aussi d'y intégrer des éléments d'architecture contemporaine. La désignation de Mons comme capitale européenne de la culture en 2015 a renforcé davantage encore cette évolution. Sur la base d'un plan à la fois chronologique et thématique, ce Carnet du Patrimoine invite à la découverte du patrimoine d'une ville historique, harmonieuse et accueillante, mais aussi engagée dans une vision d'avenir.