Le Palais de Compiègne dans la Grande Guerre. De l'hôpital au grand quartier général (1914-1917)

Celui qui fut "Rémy" au temps des années noires reprend aujourd'hui la plume du mémorialiste pour établir un bilan qui, partant de l'avant-veille du déclenchement du second conflit mondial, s'étend sur plus de la moitié de sa vie. Après avoir lutté contre le totalitarisme nazi, il s'est dressé contre les excès commis sous le signe de l'"épuration" par une certaine forme de la "Résistance", mise au service des rancunes, des passions partisanes et des appétits particuliers. Le général de Gaulle, dont il fut l'un des tout premiers volontaires l'invite à participer à la création du R.P.F. ; il se sépare en 1950 de ce mouvement pour avoir publiquement dénoncé, dans un article retentissant, l'injustice commise à l'égard de ceux de ses compatriotes qui, dans le but de servir la France, ont suivi le maréchal Pétain. Dans une série de portraits empreints d'une frémissante sensibilité constamment soutenue par le franc-parler et que domine l'image grandiose de l'"homme du 18 Juin" tel qu'il le connut, Rémy fait défiler ici les hautes figures de {ses} grands hommes : le vainqueur de Verdun, Sacha Guitry, le général Weygand, le général Koenig, le maréchal Juin, le maréchal Leclerc de Hauteclocque, Pie XII et le futur Jean XXIII ; le président Salazar, le roi Léopold de Belgique, Lord Mountbatten et...bien d'autres.

Par un beau matin d'hiver, quelques années avant la grande guerre, Firmin et Bertha sont de très mauvaise humeur. Non seulement Bertha est enceinte, mais elle attend des jumeaux. Ces enfants, dont ils ne veulent pas, seront élevés par la maman de Bertha qui, même s'ils se ressemblent comme deux gouttes d'eau, réalise très vite qu'ils ont des caractères très différents. Léonard, dit " Léo " est un meneur, un caractériel, tandis que Léopold, que ses parents surnommeront très rapidement " l'autre ", est doté d'une nature douce et timide. Les années passent et au grand désespoir de la grand-mère, les parents ne cherchent même pas à les distinguer l'un de l'autre. Léo profitera très vite de leur ressemblance, se faisant régulièrement passer pour " l'autre " quand il peut en tirer profit.

L'enfant avait beau pleurer, hurler " d'ailleurs, je ne veux pas aller avec vous ! ", sa tante Tavie ne l'écoutait pas. Elle la traînait sur le chemin, l'éloignant un peu plus à chaque pas de sa maman, de ses frères et de sa soeur. En quittant son village, Didine était inconsolable. Les questions se bousculaient dans sa tête d'enfant : " Pourquoi es-tu parti au ciel, papa ? Pourquoi laisses-tu tante Tavie emmener maman ? Tu ne m'aimes plus ? " Après avoir été privée toute sa jeunesse de l'amour des siens, et en vivant auprès de cette femme acariâtre et sans coeur, Didine trouvera-t-elle la force de devenir une femme épanouie ...