VERLAINE DESSINATEUR. (1896).

Alors que le Japon fascine plus que jamais à notre époque, le regard porté sur lui par les anciens voyageurs est empreint d'un charme incomparable. C'est le cas de cette encyclopédie de la vie quotidienne conçue par Félix Régamey (1844-1907), auteur de plusieurs livres consacrés au Japon et à sa civilisation. Outre une approche multiple de la culture japonaise sous toutes ses facettes, Le Japon pratique est agrémenté d'une centaine de dessins de l'auteur. Cet amide Verlaine et de Rimbaud avait aussi illustré les oeuvres d'Emile Guimet. Comme le note Jean-Paul Goujon dans sa préface : "Ce livre est en effet celui d'un passionné, qui a avidement observé tout ce qu'il avait pu voir lors de ses deux séjours au Japon et qui a pris soin d'apprendre la langue japonaise pour mieux comprendre cette civilisation." Ce guide plein de saveur n'a rien perdu de sa pertinence.

Réédition du récit de voyage au Japon d'Emile Guimet, illustré par son compagnon de voyage Félix Régamey, paru en 2 tomes en 1878 et 1880. L'industriel lyonnais Emile Guimet, parti étudier les religions de l'archipel nippon, conte à son retour les péripéties du voyage et la découverte de la vie quotidienne au Japon, parfois déconcertante pour un occidental, et évoque les grands mythes de l'empire du Solel levant. Un texte sur bien des points encore d'actualité. Hervé Beaumont, auteur de la seule biographie d'Emile Guimet disponible à ce jour, apporte de précieuses informations sur le périple des deux voyageurs. La réédition conserve le format et la mise en page des ouvrages d'origine, respectant le très beau travail d'illustration de Régamey.

Les histoires drôles et la dérision ont toujours été parmi les principaux recours des peuples confrontés au drame, à l'adversité, à l'oppression. De la révolution d'Octobre à l'effondrement du régime, le communisme a donné lieu, en URSS et dans les pays satellites, à une profusion d'anecdotes humoristiques dont beaucoup sont ravageuses. Elles couvrent les différents aspects de la vie, depuis la répression politique jusqu'au casse-tête de la vie quotidienne, sans oublier la sexualité ou l'idéologie dont les travers sont passés au crible. Et surtout, elles en disent long sur l'état d'esprit d'une société qui avait appris à pratiquer, comme un grand art, le double langage - parfois jusqu'à la schizophrénie . On découvrira, au fil des pages et des éclats de rire dont leur lecture sera émaillée, que si le ridicule n'a pas vaincu le communisme, il a largement contribué à sa défaite. . . Amandine Regamey, spécialiste de la Russie, a vécu plusieurs années dans l'ancienne Union soviétique, en Russie, Biélorussie et Ukraine. Elle enseigne actuellement comme maître de conférences à l'université Paris-I Panthéon-Sorbonne.