Sam Gilliam

S'il est un livre auquel s'applique le terme de " carnavalesque ", c'est bien celui-ci. Car le personnage principal de ce polar délirant est l'âme de la danse/musique noire américaine. Née au début du siècle à la Nouvelle-Orléans, changeant de nom selon les époques - ragtime, blues, jazz, boogie, soul, funk, hip-hop-, elle s'incarne ici sous les traits d'un homme nommé PaPa LaBas. A la fois sorcier et détective, militant et grand initié, agitateur et héritier des traditions magiques de l'Afrique animiste, PaPa LaBas engage la lutte contre les extrémistes blancs de l'Ordre de la Fleur de muraille et les grands maîtres de la Voie atoniste, qui voient dans la musique noire une menace pour la civilisation. Mêlant constamment réel et surréel, action et érudition, accumulant les digressions - sur Malcom X, le vaudou ou le culte d'Osiris dans l'Egypte pharaonique-, Mumbo Jumbo est un roman étourdissant où la " rage de vivre " éclate à chaque page.

Harlem. années 1920. PaPa LaBas, détective et sorcier "néo-houdouiste", est engagé dans une lutte contre l'Ordre de la Fleur de muraille. Les membres de ce mouvement suprémaciste veulent éradiquer un mal mystérieux nommé Djeuze Grou - une sorte de virus qui se propagerait par la danse et la musique noires, menaçant selon eux de renverser l'Amérique blanche. Pour contrer leurs sinistres desseins, PaPa LaBas se met en quête du mythique Livre sacré de Djeuze Grou, dont on dit qu'il serait détenu par le séculaire ordre des Templiers. Entre parodie de polar et de quête initiatique, allégorie politique, grand carnaval entremêlant les références historiques, mythologiques, littéraires, folkloriques et musicales, Mumbo Jumbo dresse le portrait prophétique d'une Amérique livrée aux démons du racisme et du conspi-rationnisme. Un roman culte qui a inspiré toute une génération d'artistes, de Thomas Pynchon à Colson Whitehead en passant par George Clinton.