Une histoire du wahhabisme. Comment l'islam sectaire est devenu l'islam

D'hier à aujourd'hui, l'Islam est une religion politique! L'auteur contourne habilement ce lieu commun en interrogeant le réseau de rapports entre religion et politique. A l'âge classique, trois modèles se sont dégagés à partir d'une esquisse qu'il doit curieusement à un compilateur du XIXe siècle: le Prophète, le Roi et le Savant sont au coeur d'un dispositif discursif qui régit le ciel et la terre, le corps et l'âme, le manifeste et le caché, l'élite et la masse. Dans les temps modernes, seul survit miraculeusement le modèle prophétique: des politiques en islam, un fait massif dont l'auteur évalue librement les effets.

Hamadi Redissi enseigne à l?université de Tunis.

La tragédie de l'islam vient de ce qu'il a perdu son identité rigide et que personne n'est en mesure de décider autoritairement de ce qu'il doit être à l'avenir. Entre tradition et modernité, il oscille. Mais la tradition, multiple, est devenue insaisissable, et la modernité, protéiforme, se glisse et s'impose partout. Entre l'une et l'autre, l'islam pratique le mélange et la cohabitation, sans repères, aucune autorité n'étant à même désormais de fixer le cap. En réalité, à y regarder de plus près, on peut vérifier que le "sacré islamique" travaille toujours la volonté ou les prétentions de réforme, et que les avancées vers la modernité démocratique dissimulent l'immobilisme et la conservation: le statut des femmes a peu bougé, la charia (loi coranique) et le jihad (guerre sainte) restent omniprésents même s'ils sont moins visibles. La laïcité parfois revendiquée n'entre pas dans les exigences de séparation modernes, même si l'islam "mou", le plus répandu, prétend le contraire. Plus que jamais s'impose donc la vigilance critique: ne pas ignorer, certes, que la modernité est toujours inachevée, mais avoir une conscience aigue qu'en islam elle demeure un terrain toujours en friche, qu'il faut encore et encore cultiver et retourner.

Dans cette enquête passionnante, Hamadi Redissi décrit les péripéties d'un triomphe à vaste échelle : celui de l'islam wahhabite, professé et propagé par l'Arabie Saoudite. Le parcours est étonnant : partie de rien ou presque, une alliance théologico-politique inédite, nouée au XVIIIe siècle entre un fondateur religieux et un chef de tribu, va conquérir contre d'autres musulmans une partie de la Péninsule arabique (dont les lieux saints de l'islam), avant d'être écrasée dans le premier quart du XIXe siècle par l'Empire ottoman. Elle parvient pourtant à se reconstituer au XIXe siècle avant de s'imposer au XXe, du Maroc à l'Inde, non plus par le glaive, mais par ses affinités avec le fondamentalisme, par le prosélytisme, l'alliance avec des puissances diverses, arabes et autres (notamment les Etats-Unis), et aussi l' argument du pétrole. Combattu puis réhabilité par l'islam traditionnel, le wahhabisme - puritain, austère, sectaire, conquérant - est ainsi en passe de devenir l'islam majoritaire dans de nombreux pays de tradition musulmane. Le récit, basé sur de nombreuses sources, bourré d'informations inédites, est mené tambour battant. La thèse - polémique - sera discutée, mais elle est fortement argumentée. Un livre essentiel sur le devenir de l'islam au XXIe siècle.Hamadi Redissi est professeur à la Faculté de droit et de sciences politiques de Tunis.