Le roman de Saigon

Le Viêt-Nam, connu pour sa lutte héroïque pour l'indépendance, fut un des grands mythes du XXe siècle. Entre décolonisation et guerre fratricide, son histoire apparaît comme exemplaire, mais que sait-on de ses fractures internes ? Quels furent les chemins des possibles pour ce pays colonisé et décolonisé dans la violence ? Quelles furent ses sources d'inspiration ? Quels types de révolutions et de guerres ce pays a-t-il traversés au cours du XXe siècle ? Cet ouvrage nous convie à une exploration Inédite du Viêt-Nam, "vu de l'intérieur", de l'empire démantelé pendant le XIXe siècle à l'Etat-nation réunifié d'aujourd'hui. Cette perspective permet de mieux comprendre le fonctionnement du pays, dirigé par un Etat-Parti, et de penser plus largement le Viêt-Nam contemporain dans un monde asiatique confronté à la puissance chinoise et à la mondialisation.

Saigon, été 1911. Un jeune Vietnamien quitte l'Indochine que les Français édifient depuis un demi-siècle. A la recherche de lui-même, en quête de sa patrie. Trente ans plus tard, le voyageur franchit la frontière du Tonkin. La colonisation ne résiste pas à l'épreuve De la Seconde Guerre mondiale. Dans sa débâcle, surgit le Vietnam. Patrie retrouvée, dans l'Indochine en flammes, au terme de la plus longue révolution du siècle, indissociable d'une figure, celle de Ho Chi Minh.

Accusé d'être un " agent de Moscou " puis de " Moscou et Pékin ", d'être le responsable des violences exercées par le régime communiste au Viêt-Nam ou encore un diabolique docteur Fu-Manchu, interlocuteur perfide des Occidentaux pendant les guerres de décolonisation, Ho Chi Minh accède pourtant, aujourd'hui, à une double immortalité : celle qu'on réserve, dans sa culture, aux héros nationaux - avec ce buste de huit mètres installé il y a quelques années à Ho Chi Minh Ville - et celle de l'homme de culture auquel ses admirateurs et les dirigeants de l'Unesco, dans une récente commémoration, ont voulu donner une envergure universelle. C'est dire si le personnage a suscité des appréciations variées, polémiques et contradictoires, dont ce livre rend compte pour la première fois. Au-delà du " mythe Ho Chi Minh ", Pierre Brocheux s'attache au parcours d'un aventurier de la Révolution qui, avant de devenir président de la république démocratique du Viêt-Nam, connut le mépris de la France coloniale et les arcanes de Moscou au temps de " l'internationalisme prolétarien ". Il tente de comprendre comment peuvent s'articuler l'ancrage dans la tradition vietnamienne, la culture communiste et les pratiques du leader charismatique.

Les enfants vietnamiens qui naissent aujourd'hui seront-ils victimes demain d'une nouvelle guerre : celle qui oppose l'Ancien et le Nouveau ... Depuis des années, les " longs nez ", les étrangers, qu'ils soient français ou américains, ont suggéré aux jeunes Vietnamiens d'abandonner le culte confucéen des ancêtres qui, aux yeux des Occidentaux, paralyse l'initiative personnelle et la marche individuelle vers le progrès. Les Vietnamiens attachés à la tradition séculaire ne sont-ils pas les otages de leur clan, de leurs familles, de leur dynastie ? Il n'est pas dans les habitudes des Vietnamiens de tenir compte des critiques nées dans les cerveaux peu imprégnés de leur culture millénaire. Mais depuis la fin de la " guerre des Américains ", le progrès a pris pied sur la terre indochinoise. Depuis quelque temps, les boats people ont renvoyé leurs enfants au pays de leurs ancêtres. Ce sont eux aujourd'hui qui, par le biais de leur vie passée en Europe ou en Amérique, veulent démontrer à leurs jeunes cousins que la vie moderne ne doit pas être paralysée par des traditions vétustes. De Vietnamien à Vietnamien, ce message, et parfois le mépris, provoque une cassure dans la solidité de leur société. Confucius est en plein désarroi. C'est en ami du Vietnam que Jacques Danois, familier de ce pays depuis bientôt quarante ans, raconte ce nouveau tournant de la vie vietnamienne : à l'aide de faits véritables, il relate l'histoire des Nguyen dont chaque membre, du plus âgé au plus jeune, se retrouve confronté au choc du changement des mentalités. A l'heure où le Vietnam doit concilier la tradition et la modernité, la famille de Thuy saura-t-elle accepter le changement des c'urs et des esprits de ses membres ... Les doutes ou certitudes de trois générations sont évoqués avec émotion et pudeur, dans un grand respect de l'âme vietnamienne.