La guerre des femmes 1914-1918. Histoire de Louise de Bettignies et de ses compagnes

La guerre des femmes est un récit historique consacre a Louise de Bettignies, présente par Antoine Redier comme mon récit de la vie héroïque et de la mort de Louise de Bettignies et comme une mise en lumière de femmes engagées sur les routes de la France et de la Belgique occupées ou dans les prisons d'Allemagne. L'auteur cite explicitement, parmi ces actrices de l'ombre, Louise Thuliez (Lille) et Marie-Leonie Vanhoutte (Roubaix), que le texte désigne comme le lieutenant de l'heroine. Le livre s'organise en douze chapitres et un epilogue, dont les titres donnent la progression du recit : Alice, Charlotte, Albert, puis l'action et la traque (Au travail, Dans la souricière), avant l'enquête et la repression (Le policier Goldsmith, L'auditeur Stoëber), la detention et le transfert (En Allemagne, Le cachot), jusqu'a La croix de bois. Le texte met en scene un service clandestin : Louise de Bettignies prend un nom de guerre (Alice Dubois), organise une equipe, recueille des renseignements et met en place des acheminements vers la Hollande, avec l'aide d'un réseau et de relais. Dans la dédicace, Redier explique le titre en soulignant ces missions menées a l'arrière : certaines femmes poussaient devant elles des hommes que traquait l'ennemi jusqu'à la frontière hollandaise, d'autres recueillaient des renseignements sur l'occupant et les portaient également a la frontiere. Par son articulation (portraits, etapes, arrestations, interrogatoires, prison), La guerre des femmes se présente comme un document narratif sur l'espionnage, les reseaux et la repression pendant la Premiere Guerre mondiale, centre sur Louise de Bettignies et ses compagnes.

Pour témoigner de la richesse de ces échanges, une équipe de cinq témoins privilégiés (2 autrices et 3 dessinateur-ices) nous invitent à plonger au coeur de l'évènement. Dessins croqués sur le vif, entretiens à chaud, réactions empreintes de sensibilité nous permettent de mieux revivre l'intensité des débats, des rencontres et des performances.

Au XVIe siècle, dès les premières éditions imprimées, fleurit l'art du portrait : visages d'érudits, humanistes, savants, médecins, jésuites, mystiques ou mécréants, femmes et hommes aux multiples savoirs, des sciences de la mer à celle du jardinier. Thérèse Redier et Marie-Josèphe Beaud-Gambier ont collecté 5 600 personnages dans le fonds N2 du Département des Estampes de la BnF. 80 d'entre eux sont présentés ici avec leur portrait.

Chef d'entreprise, je me suis passionné pour le manage-ment des hommes et le monde des affaires. J'ai eu la chance de pouvoir faire croître une entreprise familiale dans le monde globalisé. Père de quatre enfants, je suis grand-père, membre d'une nombreuse famille. L'amour qui me liait à ma femme demeure depuis que je suis veuf. L'amitié est aussi pour moi essentielle. Ordonné diacre à Paris, j'ai pris des responsabilités paroissiales et participé au lancement en France d'une nouvelle méthode d'évangélisation, le parcours Alpha. Devenu PDG de KTO, j'ai rencontré des personnalités remarquables, comme le cardinal Jean-Marie Lustiger et le pape Jean-Paul II... J'ai désiré écrire ce livre pour témoigner qu'une vie aussi intense que la mienne peut trouver son unité : en se laissant conduire par un "patron" étonnant. Son nom est Dieu !"