MISERERE MEI DEUS ET ROUMAN DE CHARITE

Elisée Reclus (1830-1905) ne fut pas seulement le " géographe le plus prolifique de tous les temps ", il fut sans doute aussi le plus sensible. Loin de réserver jalousement sa discipline aux spécialistes, il invitait à l'aborder comme l'occupation privilégiée d'un homme complet : selon lui, un homme doué de l'appétit du concret, actif, animé du désir ardent de refaire la terre et qui, de sa place, se sent lié aux forces du cosmos. La terre, la science, l'art et l'humanité forment la matière des textes rassemblés pour la première fois dans ce volume. Depuis la préservation de la nature jusqu'à la rénovation urbaine, de la refonte du calendrier à la géographie comparée, de la condition animale à la critique de la divinisation de Marx par ses sectateurs mêmes, ils expriment la recherche de la totalité à conquérir par l'homme. Une totalité ouverte sur la vie, sur l'avenir et sur les autres.

Résumé : La guerre de Sécession (1861-1865) aux Etats-Unis fut une guerre totale. Le sang coula à flots durant les combats entre les Unionistes (Etats du Nord) et les Confédérés sécessionnistes (Etats du Sud) adeptes de l'esclavage. Précepteur dans la famille d'un planteur esclavagiste, le jeune géographe et anarchiste Elisée Reclus avait vécu trois ans en Louisiane. Il s'y était forgé une connaissance intime de l'Amérique "terre de 1'esclavag e". Parues dans la Revue des Deux Mondes à laquelle il collabora abondamment, les études historiques réunies dans ce volume analysent les forces des belligérants sous un angle politique, social et géostratégique original pour l'époque. On y découvre comment un pacifiste se fait le chroniqueur d'un "carnage complètement inutile", avec l'espoir de voir disparaître "le spectacle de la servitude." Adjoint aux articles de Reclus, le récit militaire du Prince de Joinville, fils du roi Louis-Philippe, protagoniste engagé dans les rangs nordistes, complète cette vision inédite de la mobilisation française des amis de la liberté.

4e de couverture : « À mesure que grandissent notre savoir et notre puissance matérielle, notre volonté d'homme se manifeste de plus en plus impérieuse en face de la nature. » Si l'homme était plus attentif à la beauté de la nature, il cesserait de courir et s'arrêterait pour cueillir le bonheur au détour d'un ruisseau. Le modeste ruisseau comme le fleuve majestueux, la cascade légère comme l'imposant glacier deviennent sous le regard d'Élisée Reclus des sources inépuisables de savoir, des manifestations sublimes de l'harmonie naturelle. C'est avec la curiosité du savant et l'émerveillement du poète qu'il nous livre ses réflexions sur l'origine des montagnes et des cours d'eau, mû par le désir de retrouver une simplicité originelle dans l'observation de la nature. Pourquoi l'homme ne prend-il pas exemple sur le ruisseau qui creuse son chemin tout en composant avec l'ordre environnant ? L'observation de la nature doit nous apprendre un progrès raisonné et respectueux. C'est à cette seule condition que l'homme pourra se vanter d'être la plus intelligente des créatures terrestres. Accompagner Élisée Reclus le long de ses marches, c'est se donner l'opportunité d'en prendre conscience.Notes Biographiques : Élisée Reclus (1830-1905), grand géographe, voyageur et anarchiste, est un précurseur de l'écologie. Il est l'auteur d'une Géographie universelle. Aymeric Caron est journaliste et écrivain. Il est l'auteur de No steak (Fayard, 2013), Antispéciste (Don Quichotte, 2016) et Utopia XXL (Flammarion, 2017).