Nouvelle histoire de la France contemporaine. Tome 11, La république radicale ? (1898-1914)

31 juillet 1914 : "ils ont tué Jaurès". Par sa mort tragique, le prestigieux dirigeant du socialisme français entre au panthéon de l'histoire. Héros de la République, tribun exceptionnel, martyr de la paix... Au-delà d'une imagerie qui l'enferme, Jaurès c'est un continent. Madeleine Rebérioux n'a pas voulu lui consacrer une biographie de plus - il en est d'excellentes. Son parti pris : faire comprendre pourquoi et comment un des plus grands intellectuels français sut non seulement repérer les forces neuves de son temps, mais s'y investir. De toute sa vitalité rêveuse. De toute son incroyable énergie. Il se sentait souvent seul. Pourtant des millions d'hommes l'aimaient.

Engagée dans la politique de la cité et des droits de l'homme, Madeleine Rebérioux l'est aussi dans le mouvement de la recherche en histoire et en sciences sociales. Et si l'histoire particulièrement ressemble à un engagement c'est d'abord dans la volonté qui demeure la sienne d'ouvrir des champs nouveaux, de poser en permanence la question de la signification politique des choix collectifs et individuels, de confronter les idées et les imaginaires aux pratiques et aux parcours, de rapprocher en un sens, comme elle le fait pour Jaurès, " la parole et l'acte ". Sa démarche au plus près du questionnement de la recherche et du destin des personnes a déterminé un type d'écriture scientifique qui explique la publication de ce livre et en dit l'importance. L'oeuvre historienne de Madeleine Rebérioux est en effet constituée un ensemble de textes isolés, articles, préfaces, communications à des colloques, contributions à des ouvrages collectifs, chacune de ces interventions répondant généralement à une incertitude de la recherche et permettant souvent de débloquer une situation historiographique figée, de lancer des pistes nouvelles, de regrouper des chercheurs, des témoins et des acteurs sur un chantier inédit de susciter des travaux audacieux qui incarnent aujourd'hui une part importante du renouvellement de l'histoire contemporaine française. Le but de ce recueil consiste ainsi à pouvoir accéder facilement en histoire politique et sociale, à ces textes décisifs et souvent introuvables ; en rassemblant près d'une trentaine d'entre eux, en les inscrivant dans ces champs décisifs du passé et du présent que sont le socialisme et ses formes multiples, les hommes et les femmes entre travail et société, le " continent " Jaurès, l'affaire Dreyfus, C'est démontrer l'unité d'une pensée scientifique et d'une pratique historienne et s'y révèle aussi le lien difficile et exigeant qui rattache la science au présent la recherche à l'action, l'histoire à la démocratie. Vincent Duclert.

Silence, abandon ou dédain du champ politique, les rapports actuels des intellectuels au mouvement socialiste ont tout à gagner à un approfondissement historique. Qui mieux que Jaurès, intellectuel et homme politique, peut aiguillonner cette réflexion qui a fait l'objet d'un colloque international dont ce livre rassemble les actes? A la fin du XIXe siècle, au moment où les milieux intellectuels s'élargissent et se diversifient, Jaurès se distingue de nombre de ses pairs. Il prend parti pour Dreyfus, comme beaucoup d'intellectuels, mais en outre il incite ceux-ci à se saisir de la question sociale. Une minorité le suivra. Qu'il pratique le journalisme, qu'il fréquente les salons, qu'il collabore à des revues ou qu'il soit critique littéraire, Jaurès met en avant son engagement socialiste. Figure de l'intellectuel français par excellence, par son origine sociale et son style, le député de Carmaux qui accorde au militantisme socialiste l'essentiel de sa vie est à cet égard atypique. Il l'est aussi par son charisme qui nourrit les débats du vaste monde. Primat, en somme, de l'engagement civique et politique au sens le plus beau du mot. Ce livre permet de retrouver Jaurès sous toutes ses facettes, avec son originalité, sa richesse et sa complexité.