La passe imaginaire

Jeune mère, Grisélidis Réal s'enfuit en Allemagne avec ses enfants et Bill, son amant noir américain, arraché à un asile psychiatrique genevois. Au terme de leur cavale, l'étrange famille va échouer à Munich. Pour survivre et échapper à l'inertie psychique de son compagnon, la narratrice va, sans souteneur ni tabou, se livrer à la prostitution. Mais avec Rodwell, un soldat noir américain rencontré dans un bar interlope, tout redevient possible, malgré la misère. Ce roman autobiographique, né avec les années soixante, nous fait découvrir l'envers du miracle de la reconstruction de l'Allemagne, celle des boîtes de jazz pour GI's, des petits trafiquants de came et des campements de rescapés tziganes. La force documentaire, l'énergie stylistique et l'anticonformisme de ce destin féminin forment un cocktail détonant.

La vie en prison continue. Dehors un merveilleux printemps, éblouissant, juteux, se déverse et nous n'en apercevons qu'une goutte à l'intérieur des cellules. Parfois un avion passe dans le carré de ciel et semble briser l'épine dorsale de la maison." En février 1963, Grisélidis Réal est incarcérée à la prison pour femmes de Munich où elle demeure sept longs mois. Elle y tient son journal, entre peinture d'une âme en peine et chronique de captivité. Ce document brut, découvert peu après sa mort, constitue le premier texte d'une jeune prostituée se révélant écrivain. Il ajoute un dernier épisode saisissant au récit autobiographique Le noir est une couleur. Biographie de l'auteur Grisélidis Réal (1929-2005), née à Lausanne, passe son enfance en Egypte et en Grèce avant de s'inscrire aux Arts décoratifs de Zurich. Divorcée, mère de quatre enfants, elle commence à se prostituer au début des années 60, en Allemagne, avant de devenir la fameuse "catin révolutionnaire" des mouvements de prostituées des années 70. Elle est l'auteur, aux Editions Verticales, outre Le noir est une couleur, de deux tomes épistolaires, La passe imaginaire et Les sphinx, et du Carnet de bal d'une courtisane.

Ce recueil rassemble des textes inédits, retrouvés après la mort de Grisélidis Réal en 2005. Outrequelques précieux manuscrits et projets d'articles, la majeure partie de l'ouvrage puise dansl'abondante correspondance de l'auteur, conservée à la Bibliothèque Nationale de Berne.Parmi les destinataires retenus, quelques écrivains vaudois, dont son ami et protecteur MauriceChappaz, le peintre et journaliste Henri Noverraz, l'éditeur André Balland, le fondateur de larevue Le Fou Parle Jacques Vallet, le photographe Jacques Dominique Rouiller, sa soeur cadetteCorinne Réal, plusieurs amants mémorables, une consoeur prostituée, « Tania », un directeur deprison, les agents de la Police des moeurs genevoise...La masse de ces documents compose un ouvrage de près de 360 pages, organisé de manièrestrictement chronologique. En effet, en véritable écrivain épistolaire, Grisélidis Réal a pris trèstôt l'habitude d'élire parmi ses proches un ou deux confidents auxquels elle réserve un épisodeexclusif de sa tumultueuse existence. Au fur et à mesure des lettres se dessine ainsi une sorte derécit autobiographique en pointillés.Le livre rassemble également d'autres textes méconnus des années 1980, où l'on voit,notamment, la « catin révolutionnaire » nuancer son lyrisme scandaleux pour rendre unhommage ciselé aux putains et travestis qui peuplent désormais sa mémoire de femme publique.Cet ouvrage panoramique dévoile les recoins obscurs d'une existence riche en événements et encontradictions intimes. On y voit une artiste toujours en devenir, une mère aussi aimante quefuyante, une amoureuse jamais rassasiée, une pessimiste toujours prête au combat, uneiconoclaste au plus près de son miroir brisé.La sortie de cet ouvrage est accompagnée par la réédition du livre de Jean-Luc Hennig,Grisélidis, courtisane, initialement publié par Albin Michel en 1981

Je vous écris tout le temps. En dormant, en rêvant, en vous écrivant, en ne vous écrivant pas, c'est devenu mon souffle, ma respiration, mon inconscient, ma force, mon réservoir de folie et de sensations fortes. C'est une existence parallèle qui s'est installée en moi, vous n'y êtes pour rien, elle a pris sa place, simplement et délicatement, ainsi que la neige tombe, se fond, abreuve un paysage qui n'en garde qu'une trace invisible et pure de toute intention. " G. R. Lorsqu'elle reprend en juin 2002 sa correspondance avec Jean-Luc Hennig, L'ex-prostituée Grisélidis Réal est atteinte d'un cancer. Lettre après lettre, la lutte contre l'emprise de la maladie libère en elle souvenirs, fureurs, obsessions, regrets et rêveries morphiniques qui font écho au lyrisme qui illuminait déjà La Passe imaginaire. Ainsi Les Sphinx constituent-ils une expérience d'écriture sans pareille, où la mort est prise sur le vif, moquée, combattue et acceptée, dans la chronique détaillée d'un corps mis à mal, mais qui continue " à rire de sa propre faiblesse ", au c'ur des énigmes les plus intimes d'une femme d'exception.